本文来自“科学美国人”中文版《环球科学》http://www.huanqiukexue.com/html/scilogs/2014/0109/23447.html

2013年的古人类学研究为人类进化史又增添了许多新发现，其中不乏对过去传统认识的颠覆。作者从最古老的乍得沙赫人，到离我们最近的尼安德特人和弗洛勒斯人，按人种的时间顺序，把这些新发现作了一个清晰明了的总结。

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• 科学家对700万年前的乍得沙赫人（Sahelanthropus tchadensis）的颅骨形状进行了分析，为这是目前已知最古老人类祖先的观点提供了有力支持。

• 图根原人（Orrorin tugenensis）是600万年前居住在肯尼亚的一个公认的人类祖先人种。科学家发现，其大腿骨的形状介于化石类人猿和人类谱系的早期成员之间，这一发现证实了此前认为该种生物可以直立行走的观点。

• 科学家在两具我们生活在几百万年前的远古亲戚身上发现了极小且很难保存的中耳骨化石。这些骨骼表现出明显的现代特征，很可能代表了人类听力的某些早期演化。

• 南方古猿源泉种（Australopithecus sediba）生活在近200万年前的南非，也是现代人的远古亲属。最新的研究发现，他们拥有一种以前从来不知道的直立行走方式，以及明显类人的颌骨与牙齿。但是这就是我们人属（Homo）的祖先吗？先别急着下结论吧。

• 一项关于大学运动员的研究显示，我们高速又准确投掷物品的能力起源于大约200万年前的直立人（Homo erectus），主要是由于肩部的适应。这种新型的有投掷能力的手臂，帮助我们的祖先成为了最强的捕食者。事实上，早期人类已经变得非常善于捕猎大型猎物，以至于非洲很多大型食肉动物在巨大的生存竞争压力下走向灭绝。

• 在格鲁吉亚德玛尼西遗址发现的头骨是十分惊人的。该化石点出土的第五个头盖骨，其年代可追溯至177万年前。这些标本在尺寸和形状上都非常多样化，但它们都来自同一个时间和地点，所以肯定属于同一物种。研究人员认为，这个单个群体内表现出来的分异，说明科学家已经命名的几个早期人种可能实际上属于一个单独但多样的人种，但并非所有人都同意这一观点。然而不管怎样，德玛尼西化石点发现的人类下颚骨标本上的明显变化，有一部分可能只是过度使用牙签的结果。

• 一块将近150万年前、可能来自直立人的手骨显示，有某种特征是制作和运用复杂工具所必需的，与人的敏捷和力量有关，其出现比之前认为的时间还要早50万年。

• 科学家在坦桑尼亚的奥杜威峡谷发现了第一具鲍氏傍人（Paranthropus boisei）的骨架（不过并不完整），距今约134万年。骨骼特征显示，这一人种的体格十分强壮，而且至少有部分时间生活在树上。

• 研究人员在南非“人类摇篮”地区的一个洞穴中发掘出一个珍贵的化石宝库，属于一个身份尚不明确的人类亲缘种。他们还邀请各国同行，一起来揭开这种不明人种的神秘面纱。要知道，古人类学研究通常以隐秘而著称，这可不是他们一贯的行事风格。

• 科学家在西班牙发现了距今40万年前的化石上的DNA，这绝对是目前最古老的人类DNA，出人意料的是，这些DNA与神秘的丹尼索瓦人（Denisovan，大约8万年前生活在西伯利亚地区的人种）的DNA十分类似。

• 在埃塞俄比亚发现的石制尖端标枪，其年代被确认为27.9万年前，这比之前的纪录早了20万年。研究人员曾认为，智人（Homo sapiens）是第一个发明复合投掷器的人种，但这个新发现的标本比智人的起源时间还要早，因此一定是出自另一人种之手。人类创造力的进化史本就惊人地复杂，而该发现又给故事增添了一个的起伏。

• 科学家首次完成了对尼安德特人（Neandertal）基因组的高质量测序。该基因组来自一位大约5万年前曾经居住在西伯利亚的女性。基因组测序结果表明，她的父母可能是同父异母或同母异父的近亲，而且她的前几代祖先中也存在很多近亲繁殖的情况。通过比较她的基因组和其他已灭绝人种的基因组，科学家发现，尼安德特人和另一个未知人种都曾与西伯利亚那个神秘的丹尼索瓦人混血。此外，还发现了更多关于我们不同祖先进行种间通婚繁育的证据。

• 2013年对于尼安德特人来说可是不错的一年。法国的一项研究表明，尼安德特人会使用特殊的骨器——磨光器（lissoirs），从而使兽皮光滑柔顺，就像现代皮革工人所做的一样。此外，看起来他们在9万年前就独立发明了绳子（历史上最伟大的创新之一），且并未受到晚期智人的影响。此外，对意大利一个洞穴中发现的标本的分析表明，尼安德特人很爱干净，还会整理自己的住处，为特定的任务创造空间（此前这种行为被认为是现代人类所独有的）。法国某网站的重新评估还声称，尼安德特人会有意识地埋葬死者。看起来以后不能把尼安德特人当成贬义词了？天啊。

• 生活在1.7万年前印度尼西亚的矮个子“霍比特人”具有额外的腕骨，这表明他们很可能代表另外一个不同的人种——弗洛勒斯人（H. floresiensis），而不是像反对者之前声称的那样，认为他们是得了病的现代人。不过我们还有一个令人悲伤的消息，发现了“霍比特人“考古学家之一迈克?莫尔伍德（Mike Morwood），已经永远地离开了我们。

• 传统观点认为，美洲原住民是东亚人的后裔，但是一位2.4万年前的西伯利亚男孩的基因组表明，他们的祖先大约有三分之一来自欧洲。