本文来自“科学美国人”中文版《环球科学》http://www.huanqiukexue.com/html/newqqkj/newdqgs/2014/0108/23445.html

随着全球人口的快速增长，淡水资源愈发紧缺。有人预言第三次世界大战将会因争夺淡水资源而起。但是最新研究发现了一种以往被我们忽视的丰富资源——海下的淡水。

 

最近有研究者宣布，他们已经在南非、中国、北美和澳大利亚海岸附近探明了海下淡水资源的规模。之前，科学家们就已经知晓这些储水场所的存在，但一直不知道其中究竟蕴藏了多少淡水资源。据研究者目前估计，该水资源总量大约有12万立方英里。每一立方英里相当于1万1千亿加仑，相当于目前美国全国上下九天的总用水量。研究组的首席研究员目前在法新社（Agence France Presse）发表了自己的看法：

 

“这些淡水资源的储量是自上个世纪以来全球获取的地下水资源总量的一百倍。”

 

被遗忘的淡水资源

据“原始故事”网站（The Raw Story）介绍，这些淡水储藏地形成于几十万年前的末次冰期( Last Glacial Maximum)。当时的海平面比现在低很多，目前位于海下的区域在当时位于海面之上，这些区域在降雨时便能吸收雨水，并储存起来。两万年前，极地冰盖开始融化，这些区域消失在了海水之下。但是由于黏土和其他沉积物等隔层的保护，含水层得以保存完好。

 

相比海水，这些水没有那么咸，脱盐处理也会更加容易且便宜。据研究者介绍，这些淡水资源可以供世界特定地区饮用数十年。

 

成为饮用水的障碍

然而，这些地下水坑里装的毕竟不是矿泉水，具有一定盐度，如不过滤则不能直接饮用。除此之外，更大的问题正在逐渐显现。

 

其一，此类淡水资源难以获取。据《赫芬顿邮报》（Huffington Post）报道：

 

水存在于海底之下，钻取工作费时费力。要想获取水资源，工程师们只有两种方式，要么在海上修建平台向海床钻井，要么在接近蓄水层的大陆或岛屿上钻井。

 

其二，此类淡水资源属于非可再生资源。我们现在的地下水资源可以通过降雨补充，但是一篇发表在《自然》（Nature）杂志的文章指出，这些新发现的水资源完全独立于水循环之外。除非等到下次冰期海平面下降到足以将其暴露于地表，否则这些水资源无法得到任何补充。所以，好好珍惜它们吧。

 

（翻译：魏玮  审稿：林然）

 

原文地址：http://blogs.discovermagazine.com/d-brief/2013/12/06/freshwater-reserves-quench-worlds-thirst-decades/#.Uqvu6t6-mg4