大部分高收入国家的人都认为HIV是一种慢性病，可以通过服药进行控制。但是，病毒还是会给免疫系统带来很大的伤害，需要终身使用抗逆转录病毒药物。通常来说，感染HIV后3至5年就会开始按疗程治疗，并且疗程一旦开始就要严格遵循，并且持续终身。

    一项由英国惠康基金会（Wellcome Trust）出资赞助的临床试验正在检验是否可能在病人刚感染HIV之后的短时间内使用抗逆转录病毒药物(antiretroviral drugs)以限制病毒对免疫系统造成的伤害，从而推迟终身使用抗逆转录病毒药物治疗的开始时间。

    该项临床试验研究被称为SPARTAC（HIV血清转化短脉冲抗逆转录病毒疗法），对从4大洲8个国家招募的371名人员进行了跟踪。试验从2004年末 开始进行招募工作，将于本月结束，试验结果将在2011年宣布。如果试验取得成功，将会对全球范围内针对HIV的治疗产生重大影响。

    在感染HIV后的最初几个月里，免疫系统就能够识别出这种感染，并产生出抗体试图杀灭病毒。如果没有经过检查，大部分人都并不知道自己已经被感染。然而， 免疫系统并不能真正清除HIV病毒。相反，病毒会隐藏起来，并逐渐地削弱身体的免疫系统，摧毁CD4细胞，而CD4细胞对于受感染个体的免疫反应起着非常 重要的作用。

    如果身体内剩余的CD4细胞的数量降低到一定水平（每立方毫米350个），个体就需要使用抗逆转录病毒药物进行治疗。这种药物可以防止病毒对免疫系统造成 进一步的损害。如果不使用抗逆转录病毒药物，受感染个体的免疫系统就会非常脆弱，受到某种致命的感染的风险就会很高。

    一些小规模研究已经表明，在感染后的最初几个月进行治疗有可能会改变免疫系统受损的速度，从而推迟终身治疗的开始时间。这一假设还有待更大规模的试验加以检验，才能够得出确切的答案。

    伦敦帝国理工学院（Imperial College London）的研究者们与来自伦敦医学研究委员会临床实验室（Medical Research Council Clinical Trials Unit）和牛津大学（University of Oxford）的同事们已经开始进行SPARTAC试验，针对这一假设进行检验。该试验是在与来自英国和爱尔兰、乌干达、南非、澳大利亚、巴西、意大利和 西班牙的调查人员的合作下进行的。

    “抗逆转录病毒药物对于治疗HIV是非常有效的，但却有着较大的副作用，而且一旦开始就必须终身使用。”帝国理工学院临床试验的领导者萨拉•菲德勒 （Sarah Fidler）博士解释说。“从病人的角度来看，越晚开始终身治疗越好。并且这还意味着在病人终身的治疗过程中治疗成本更低，因此这将是一个双赢的局 面。”

    如果试验的发现能够证实这一假设，对医生们而言，从早期就开始针对HIV进行治疗就变得至关重要。然而，这同时也意味着个体要在感染后的几周内就进行检查 并且确诊。菲德勒博士认为，这会号召人们群起进行HIV检查。不过，即便试验结果表明在短期内使用抗逆转录病毒药物进行治疗并没有什么作用，常规检查也仍 然是有益的，她说。

    “在英国，有四分之一的受感染者并不知道自己已经被感染，因而寻求治疗的时机也比较晚，往往会错过理想的治疗时间。一旦入院，常规检查就能够帮助我们尽早地确诊，并提供更好的治疗方案。”

    该试验的对象包括高收入人群和低收入人群，同时也包括了所有主要的风险群体：异性恋者、与其他男性之间有性行为的男性以及非洲妇女。如果试验的结果证明早 期治疗确实有效，说明这一结果在全球范围内都可接受，并且行之有效。当然，出于对医疗体系的压力，各地的执行情况可能会有所不同。(李凤阳 )



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