一项新研究发现，位于海洋保护区的珊瑚在全球变暖的环境下也可以逐步恢复。
在英国埃克塞特大学开展的一项研究首次发现，即使是在灾难性的全球气候变暖条件下，珊瑚也不是不能生长和繁殖。科研人员首次发现证据表明，在海洋生态保护区的珊瑚在气候变暖的情况下正在恢复。
一直以来，科学家和生态学家都在警告说，由于气候变暖导致适合珊瑚生长的区域越来越少，珊瑚会大量死亡，而珊瑚礁也会逐渐消亡。最近的一项新研究表明，减少捕鱼量是保护这种脆弱的海洋生物的一种可行手段。
海洋表面温度的升高会导致珊瑚“白化”而大量消退，而同样由二氧化碳引起的海水酸化又使问题进一步恶化。珊瑚虫分泌石灰石的能力越来越弱，而石灰石是珊瑚礁的主要构成成分。
全球有2%的珊瑚礁分布在海洋自然保护区内。海洋自然保护区是用来保护海洋免遭可能的人为破坏，比如滥渔和疏浚。
埃克塞特大学的研究小组在两年半时间内对巴拿马附近海域的十个珊瑚礁进行了调查，其中既有位于海洋保护区以内的，也有在其之外的。这些珊瑚礁由于白化，或
者因为2004年夏天飓风“弗朗西斯”的肆虐而遭到破坏。在研究开始之初，这些地域平均有7%的珊瑚覆盖率，而在研究结束之时，那些位于海洋保护区内部的
珊瑚礁有平均19%的覆盖率增长，与之相比，不在保护区的珊瑚礁却几乎没有任何恢复的迹象。
埃克塞特大学的彼得.巴姆比教授表示：“珊瑚礁是地球上最大的生命系统之一，是保护生物多样化的重要基地。很多已经存在了数百上千年的珊瑚礁并不能马上适应现在剧变的气候。
“从长期来看，为了保护珊瑚礁，人类必须要迅速的采取措施来减少二氧化碳排放量。但是，我们小组的研究说明在一个区域内严禁滥渔也可以有效的保护珊瑚礁。
由于不再滥渔，鹦鹉鱼种群的数量大量增加，它们吃掉水藻，这使珊瑚礁免遭水藻的侵扰。结果就是在保护区内的珊瑚礁开始恢复而那些在保护区之外的则没有该迹
象。这样的证据，将会帮忙我们敦促政府采取措施，减少像鹦鹉鱼这样的食草鱼的捕捞以保护珊瑚礁来避免他们遭受因气候变暖而带来的灭顶之灾。”
关于珊瑚礁的小贴士
珊瑚礁是由以大量珊瑚虫死后由其残骸形成的岩体。
珊瑚礁是世界上主要的海洋生态环境系统，已知海洋生物的25%都在珊瑚礁这个生态系统内生存，包括4000多种鱼，700多种珊瑚，以及数千种其他的海洋动植物。
珊瑚礁已经在地球上存在了4亿多年。
世界上最大的珊瑚礁是大堡礁，它纵贯于澳洲的东北沿海，从昆士兰省的北部一直延伸到班达伯格，长约2300千米。
大堡礁只占不到全球海洋总面积的0.25%，但却是超过1/4的鱼类的栖息地。
珊瑚礁不仅仅是旅游的圣地，而且可以保护海岸线免遭侵蚀。(环球科学编译 陈岩)
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