关注全球气候变化，它已经开始危及我们的健康啦！

     撰文  凯瑟琳·M·谢伊（Katherine M. Shea）
     翻译  严田青

       世界各国如不采取措施减排，哮喘症和过敏症的影响会越来越严重。

   气候变化会给人类健康带来直接影响，这已不是什么新鲜话题。地球快速变暖直接威胁着人类的健康和生命安全：炎热导致的死亡事件增多、通过被污染的食物水源 以及昆虫传播的疾病日益猖獗、恶劣的风暴导致的人员伤亡有增无减。其中老人、幼儿和病人最容易受到这些事件的影响。最弱势的人群生活在最贫困的国家，这些 国家对气候变化的责任最小，应对这些后果时却最无能为力。不过，有两种疾病的发病率在富裕国家要比在贫困国家增长得更快，那就是哮喘和过敏性疾病。

     这两种呼吸系统疾病在发达国家是常见的流行病，而且患病人数与日俱增。仅在美国，至少有5,000万人遭受过敏症的折磨，由此导致的医疗支出每年多达 180亿美元。美国每14个成年人中就有一个患有哮喘，在儿童中的患病率更是达到10%，哮喘因而也成为学生缺课的首要原因。接触污染空气和花粉的机会越 多，患者的症状就越严重，引发其他过敏性疾病的可能性也越大。

     研究人员记录的实例表明，气候变化会导致空气传播物质的浓度显著升高，这些物质，尤其是臭氧和花粉，会诱发哮喘和过敏症等。臭氧是烟雾的主要成分，对呼吸 系统是一种强刺激物，会引发哮喘患者，特别是儿童，出现喘鸣症状。如果童年时期生活在富含臭氧的环境中，肺部发育就会受损，将来在任何年龄段都有可能引发 哮喘病。大气中的污染物质在阳光的照射下会生成臭氧，这些污染物有一部分源于自然，但是更多的是来自于机动车、火电厂和工业生产过程中燃烧的化石燃料。当 然，我们燃烧的燃料越多，产生的人造污染物前体——如氧化亚氮和所谓的挥发性有机化合物——就越多。即使这些污染物前体不再增加，单是由气候变化生成的“ 热气”，就足以制造出更多的臭氧。

     显花植物和树木释放的花粉能够引发花粉热（hay fever），诱使哮喘发作。大量研究表明，全球气温持续升高已导致花粉季节到来得更早，持续时间更长。一些研究还显示，某些过敏原，如豕草属植物的花 粉，在生长环境温度较高、空气中二氧化碳浓度较高时，花粉的产量就更高，致敏性也更强。而且有相关研究表明，不断升高的大气温度、更长的花粉季节、更高的 花粉日产量，与过敏患者就诊数量的增加存在直接联系。毫无疑问，不断变暖的气候还会引发更多的呼吸系统疾病。

     适当的干预措施能够缓解情况的恶化。首先，哮喘症及过敏症患者都需要适当的卫生保健，并接受适宜的药物治疗。高危人群应当学会解读大气质量指数和花粉日产 量计数的含义，从而避免在大气污染物含量较高时进行过度的户外运动。但这些不过是权宜之计。除非各国采取积极的措施控制排放，使用低碳或无碳能源系统，否 则臭氧和花粉引发的问题将会越来越严重。将来有一天，当多泪、喷嚏、失眠、喘鸣症状患者数量不断增多，人们无法正常工作和学习的时候，或许在最富裕的国家 里会产生足够的政治意愿，迫使人们停止排放温室气体，稳定全球气候。

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