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如漩涡，似波光，像闪闪发亮的水晶，北半球夜空最亮、最广为人知的M13球状星团数十万行星闪耀。冬季的夜空，这灿烂的星群无法被忽视，即使你身处大城市，也很容易凭肉眼在暗夜中寻觅到耀眼的武仙座。

M13是超过100,000恒星的故乡，距离地球大约25,000光年，星球彼此依偎着，抱成一团，形成一个跨越150光年的大型星团，它们将在这里旋转、群集，度过一生。

在星云的核心部分，星球密度大约为太阳的100倍。它们如此拥挤，甚至可以猛然撞击到彼此，形成新的恒星，被称为“蓝色流浪者”。而最闪耀的恒星，应该是古老的红巨星，这些垂暮之年的恒星已经扩张到原始体积的好几倍，并且冷却。而新生的蓝白星，则充满了热量与活力。

还有一些宇宙诞生以来最古老的恒星在M13星团中，很可能在我们的银河系形成之前就已存在，它们的年龄比我们银河系内所有恒星都大，因此能告诉我们银河系的历史。

这幅图是哈勃太空望远镜广角行星2号相机和高新巡天照相机数据合成的，采集了1999年11月、2000年4月、2005年8月和2006年4月的数据。（环球科学编译 wallsatan）

原始大尺寸图片请点这里：http://www.nasa.gov/images/content/298182main_hs-2008-40-a-full_jpg_full.jpg

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