龙虾？陆地？哪一个先出现？你可能不会问这么奇怪的问题。然而，研究人员却作出了回答。一项研究报告指出，一种不能飞翔的昆虫显然比它们的故乡——澳大利亚海岸的豪勋爵岛出现的更早。豪勋爵岛现在已经沉没在太平洋海底了。

 http://www.sciam.com.cn/showimg.php?iid=5151

稀有物种：一只雄性和一只雌性（左）豪勋爵树龙虾

　　体长13厘米的树龙虾（tree lobsters）的外形介于蚱蜢和螳螂之间。不同于其他竹节虫，树龙虾具有强壮的体魄并且生存在陆地上。早在20世纪60年代，当黑鼠来到澳大利亚的豪勋爵岛上时，人们就以为豪勋爵树龙虾（Dryococelus australis）已经灭绝了。然而，当2001年研究人员在澳大利亚的岩石小岛博尔斯皮拉米德发现了20~30只树龙虾时，顿时引起了轰动。树龙虾是目前所知的最稀有的昆虫之一。

　　从豪勋爵树龙虾身上我们似乎还可以发现更多惊喜。新西兰皇家科学院土地环境保护研究所（Landcare Research）的生物学家托马斯·巴克利和同事们将树龙虾作为研究竹节虫进化起源的一部分，并从3个树龙虾种群收集了树龙虾（其中包括D. australis）的DNA，以及其他70种竹节虫的DNA。这个研究小组发现，D. australis生活在距今2千万年前，比豪勋爵岛早1300万年。

　　那么这种生物到底是从何进化而来呢？巴克利认为，答案就藏在太平洋海底。印度-澳大利亚板块向北移动时穿过一个固定的火山中心或热点时，形成了一系列岛屿，而豪勋爵岛则是这些岛屿中最年轻的一个。其他较老的岛屿已经被死火山掩盖住了。这个研究小组在11月16号《皇家学会会刊B》在线版上报告说，豪勋爵树龙虾可能是从这些沉没了的岛屿上进化而来的，并随着栖息地的消失而向南迁移。

　　DNA研究揭示了另外一个意想不到的发现：这三个树龙虾群体的相关性不大。也就是说，它们相似的强壮外形都是在适应陆地生活时进化而来的，即趋同进化。（鸟类和蝙蝠的翅膀是个例外。）意大利博洛尼亚大学节肢昆虫专家、进化生物学家马尔科·帕萨蒙蒂说，这个现象“非常有意思，它在稀有动物体系中是一个新的趋同进化案例。”（环球科学编译 曹丽敏）

动物园同性恋企鹅偷蛋育子女(组图)
澳大利亚政府呼吁吃骆驼肉以保护环境
110亿光年外遥远星系发现水分子(图)
以色列将开放世界上第一条可发电的公路
疯狂构想应对全球变暖：给地球撑伞遮阳