老年人往往觉得自己比实际年龄年轻大约13岁。

这是一个即将公布在老年期刊《心理科学》上的研究结果。研究人员对参加“柏林老龄化研究”的516名70岁以上（包括70岁）的男女进行跟踪调查，观察经过6年的时间他们对年龄的认识及对年纪增长的反映。

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美国密歇根大学社会研究所的一名心理学家杰葵·史密斯说：“此期调查发现，人们普遍认为自己比实际年龄年轻得多，他们对年龄增长也较满意”。该项研究是史密斯与同事安娜·克雷恩斯费恩·艾莫拉恩和达纳科特·格鲁恩在柏林的马克斯普朗克人类发展研究所进行的。

史密斯说：“我们预期随着时间的推移，个人感觉上的年龄差距将有所增加，但我们惊奇地发现它却保持平均。也许老年人感觉年轻13岁是最理想的状态”。

史密斯和他的同事发现，一些最高龄的参与者甚至会觉得越活越年轻了。但是，健康状况不佳就会使感觉上的年龄与实际年龄差距减小。

研究人员还做过一项调查，问人们这样的问题“当你看到镜子里的自己时，你觉得自己有多大年龄？”他们的回答从0到120岁不等。一般而言，起初调查时，他们说自己看起来比实际年轻大约10岁。到了调查的后期，他们自认为只比实际年龄年轻七岁。

一般来说，妇女对她们外表年龄的自我感觉更接近实际年龄。史密斯说：“妇女会觉得自己比她们的男性同龄人大四岁”，她说， “主观造成的年龄差距有几个可能的原因。其一是，妇女可能会（尤其是在受到老观念的影响时）比男性更注意自己的外表”。

为了估计人们对自己老龄化的心里接受情况，研究人员询问了参与者对以下五种情况的认同程度：“我越老情况就越糟”，“我和去年一样有精力”，“我越老越没用”，“随着我年纪的增长，情况比我预料的要好”以及“我现在和我年轻时一样快乐”。

最初，男性比女性更易接受自己老龄化。但过去6年的研究发现，男性比女性的满意度下降更多。史密斯说这是健康欠佳造成的。

史密斯称，调查人们对老龄化的认识变化，能提醒老年人要求自我做到达观和充满活力。基于尚未发表的柏林老龄化研究结果，她和同事们发现，在年龄相同和健康状况一样的情况下，觉得自己年轻的人更易长寿。

“正面对待老龄化问题很可能保持积极态度，年老时健康情况更好。“因此，对老龄化认识的研究有助于我们了解中老年人的内心状况”。（环球科学编译李卫霞）

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