一声刺耳的鸣叫划破拂晓，那是一只年轻的公鸡在试图保护它还未出生的后代。看起来，似乎是性的因素，使小鸡更吵闹，并且倾向于有潜在危险时发出警报。

行为生态学家还没有确定，雄性的叫声主要是为了吸引配偶——为了引起母鸡的注意而让自己处于可能被掠食者发现的境地——还是为了保护自己未来可能会有的后代而发出警报。

澳大利亚悉尼麦考瑞大学的戴维·威尔逊（David Wilson）及其研究小组将30只公鸡和母鸡隔离喂养5周，然后再将它们两两配对，但分开在单独的围栏里喂养2周。在公鸡母鸡被允许交配之前的1周（即配对喂养1周到2周之间的时间），他们记录到公鸡每天日出时鸣叫2小时，日出时是掠食者最活跃的时间。

在公鸡被允许交配之后，它们发出警报的频率上升了30%。交配后的1周内，公鸡鸣叫的频率依然会上升，比交配发生前上升了20%。该研究支持了这一观念：公鸡为了保护它们的“投资”或未来的后代，非常乐意让自己处于危险之中。