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    孩子们在托儿所和学校很容易彼此传染呼吸道疾病，黑猩猩群体似乎同样如此：一项最新研究表明，集体游玩促进了呼吸道感染的传播。

      德国莱比锡马普进化人类学研究所的科学家亚尔马·屈尔（Hjalmar Kuehl）和彼得·沃尔什（Peter Walsh）主持了一项研究，对象牙海岸塔伊国家公园（Ta  National Park）的两个黑猩猩群体进行了检查。研究结果显示，幼年黑猩猩在一起玩耍的时间越久（通常发生在水果大量成熟的季节，此时黑猩猩常聚集在一起），它们死于呼吸系统疾病的概率就越高。两三岁的黑猩猩一天中有18%的时间彼此接触。这段时间是它们的社会交流高峰期，可以巩固群体中所有成员彼此之间的联系。

     一旦疾病开始在贪玩的黑猩猩群体中暴发，所有年龄段的幼年个体都难逃一劫。染病死去的小黑猩猩的母亲迅速进入发情期，从而形成了幼儿群体数量增减的三年周期。屈尔表示，加上偷猎、气候变化及天敌捕食等因素，传染病造成的幼年黑猩猩死亡对当地黑猩猩数量造成了重创，他的研究结果发表在2008年6月18日的《公共科学图书馆·综合》（PLoS ONE）杂志中。他还说，近年来只有极少数幼年黑猩猩能够成年，“10只中，只有4只能活到五岁”。  

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