在石油燃料替代品的世界里，藻类是最“绿色”的。

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Colosi和她的研究组

藻类是一群微小的生物工厂，利用光合作用，将二氧化碳和阳光转化成能量，其高效的转换方式能够让它们的自身质量在一天之内数次倍增。

作为藻类光合作用过程的一部分，它们能产生石油。海藻的产油量是玉米和柳枝稷（Switchgrass）等生物燃料植物的15倍，海藻能够在咸水、淡水甚至被污染的水域中生长，不管在海洋还是在池塘，甚至一些可以为藻类提供生存条件的陆地。

除了上述优点以外，海藻能利用二氧化碳（温室气体的主要成分）和污水中的有机原料生长，至少在理论上能够在生产生物燃料的同时解决其他环境污染问题。

“我们必须去确定两件事情，来表明我们确实在吃‘免费的午餐’。”美国弗吉尼亚大学全民环境工程研究组教授Lisa Colosi如是说。研究组将尝试藻类生物燃料的批量化生产，通过调整投入的二氧化碳和有机物质，以增加藻类燃油的收获率。

Colosi说，科学家对藻类作为生物燃料的兴趣可以追溯到上世纪50年代，1978年到1996年，美国能源部门主持了各种相关研究。不过，大多数对藻类生物燃料的研究是让它们在自然状态成长。这种做法让藻类燃料产量相当低，仅有藻类重量的约1%。

Colosi研究组认为，增加二氧化碳和有机物质的投放能够提高藻类的收油率，可以高达藻类重量的40%。

由不同的公司私人赞助的研究——包括石油业巨头雪佛龙和壳牌，已经对藻类生物燃料研究的一些实质性问题探索出可能的解决方式，他们正在致力于藻类生物燃料的生产。

Colosi称，这些关于改良藻类产油率的成果让生物燃料的前景可喜，可能会刺激着这一领域的后续研究，不管是官方的还是私人的。（环球科学编译 wallsatan）

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