利用NASA的钱德拉X射线天文卫星，天文学家发现一颗中子星正在高速逃逸，就像一颗被击球手强力击出的棒球。这颗中子星似乎是一场不对称的超新星爆炸的结果，它正以超过480万千米/小时的速度逃离银河系。它注定会逃出银河系，一去不复返。

这颗中子星位于一个名叫船尾座A的超新星遗迹之中。天文学家认为，这个超新星遗迹是在大约3,700年前诞生的，当时一颗大质量恒星在一场超新星爆炸中分崩离析。不过与通常的对称爆炸不同，这颗恒星的爆炸是不对称的。一大团物质被炸向某一个方向，于是恒星爆炸产生的中子星就被炸向了相反的方向——就像天然形成的火箭一样。

1999年12月，天文学家测量了这颗中子星的位置，2005年4月又再次进行了测量。根据它在这段时间内的移动的距离，天文学家可以精确计算出它的速度。这颗中子星的速度如此之快，本来应该很容易发现它的移动，但是这颗中子星距离地球非常遥远（超过7000光年），从地球上看过去，它的位移就变得非常细微。事实上，钱德拉X射线天文卫星能够测量出这个位移实属不易。

在这张中子星附近区域的光学/X射线合成照片上，可以清楚地看到一大团氧气体云正在飘离天文学家认定的爆炸中心。这团气体云移动的方向与中子星的逃逸方向相反。

船尾座A的中子星给天文学家留下了一个谜团。即使是最精巧、最复杂、最成熟的超新星爆炸模型，也无法解释这颗恒星的速度和它所发出的辐射。

美国佛蒙特州米德尔布里学院（Middlebury College）的弗兰克·温克勒（Frank Winkler）说：“这颗‘宇宙炮弹’给我们带来的困扰在于，我们不知道怎么解释那门‘宇宙大炮’为什么会有如此巨大的威力。也许一场能量高得异乎寻常的爆炸可以解释这样的高速度，但那种模型太过复杂，很难套用到真实的恒星爆炸之中。”