文/牛建东 牛向阳

元代《刑部题名第三之记碑》（以下简称《刑部碑》），2004年9月出土于北京天安门城楼前东观礼台后小夹道地下1.5米处，收藏于北京石刻艺术博物馆。汉白玉石质，方首抹角，首身一体，高宽厚225×82×21厘米，双面刻字。不久前，山东宗亲牛和刚先生参观时，发现碑上有牛继志的名字。由于牛继志是元至正十四年甲午科状元，因此笔者在2021年5月15日特意慕名前来考察。

历史上，可知的牛氏状元仅二人：唐代牛锡庶和元代牛继志。遗憾的是，关于此二人的文物信息几希矣。该碑的发现，触发了笔者对牛继志生平的探究之心。

一、《刑部碑》碑记释文

碑阳正文分上下两部分，碑上部为碑记（即序言），年款为“至正二十三年闰月甲午”（按：癸卯岁闰三月廿四日）。释文如下：

【额题】刑部题名第三之记

【首题】刑部题名第三记

【碑记】至正十有五年（1355），余承乏工部，尝记刑部题名。顾率然执笔，以继巨公之后，方窃以为惧。后九年，更砻新石，复来属记。呜呼！古之用刑者，亦审其时而已。是故刑新国轻典，平国中典，乱国重典。孔子亦曰：“政宽则民慢，慢则纠之以猛。猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。”郑子产火烈水懦弱之论，深有取焉。

皇元有国，壹主于仁恕。条章盖著，而恪守宪度者实难。其人四方无虞，教化未洽。一旦民畔而兵兴，海内鼎沸，其轻生肆欲触冒禁罔者，囗囗然囗是也。虽先王以好生为本，斯时也不有刑罚以齐之。则善良安得而吐气，犷悍安得而革面哉？古之人有言：无赦之国其法平，良有以也。兹乃论刑之难，余于前记，固已备考之矣。司寇得人式敬由狱，以择贤才而任之，庶几执法平允而无过不及之患。不然徒知用其重典而淫刑以逞，以此治其天下，不亦愈难乎？

至正二十三年闰月甲午（按：公元1363年5月8日）

通奉大夫、中书、参知政事同知经筵事、提调四方献言详定使司事危素记

奉议大夫、詹事院经历潘遹书并题额

碑下部即元代刑部官员题名，按尚书、侍郎、郎中、员外郎分列官员名单。奇怪的是，人名下有至正廿三年之后官员升迁的时间注解，说明刻碑时间要晚于撰文时间。

碑阴首题“本部吏人等题名记”，按提控令史、书写、誊写、道领、典吏等分列下级官员名单。但书写章法无序，雕刻工艺粗鄙。

从撰文到刻石的延时，再看碑阴刻文的敷衍，元廷日暮途穷之像已显露无遗。事实上，早在至正八年，就已爆发反元起义，直到撰写该文的廿三年，中国东南方已乱成了一锅粥。文末发出的“不然徒知用其重典而淫刑以逞，以此治其天下，不亦愈难乎？”道破了元末朝纲不振之症。

通奉大夫危素的花甲之言，一语成谶。如果该碑晚在至正廿七年（1367）刻立，距元灭明兴仅一年之远。

二、《刑部碑》披露了牛继志“字”与终官

在“郎中”列下，有牛继志之名，刻“牛继志 述善”。披露了牛继志的“字”为“述善”，官为“刑部郎中”。

《碑记》撰写年款为至正廿三年，但在题名的部分人员名下，有至正廿四年、廿五年、廿七年官员升迁的时间注释，如侍郎列“月鲁帖木儿”名下有“廿七年四月上”等小字两行；再是同一官员名字还在不同的职务中重复出现，如“月鲁帖木儿”也见于“尚书”列。这说明了两点：一是刻碑时间最晚至少应在至正廿七年；二是所列名单是至正十五年到“后九年”（按：至正廿三年）甚至延迟到刻碑时在刑部任过职的官员。

按元代官制，刑部郎中为从五品，额二员。《刑部碑》“郎中”列，虽然刻有二十多个人的名字，但并不能说他们都是在任“郎中”，只能说他们是至正十五年以后任过郎中的官员名单。也就是说，其间牛继志担任过“刑部郎中”，刻碑时未必还在“刑部郎中”任上。由于他名下没有升迁注解，说明直到元末牛继志的职务再没有升迁记录，这或许另有隐情。

三、元末东南友人的记忆

牛继志在任郎中期间，有两首与东南友人的交游诗，披露了他的部分政事活动。

元末义军首领方国珍的僚属刘仁本所著《羽庭集》中，有诗一首：

饯刑部牛继志郎中回京

中郎持节下南州，万里江山道路修。昔日名魁龙虎榜，几年春满凤麟洲。

已知揽辔清河洛，不用垂槎犯斗牛。归觐天颜席间问，好簪玉笔侍螭头。

元末义军首领张士诚的僚属陈基所著《夷白斋稿》中，也有诗一首：

送牛述善郎中还朝

万柳亭前一酒杯，马蹄踏雪上金台。天门星应郎官至，海岱春随使节回。

宣室复陪席间问，止林曾压从芳开。诸公若话东南事，楚泽无冰有草莱。

显然，两首诗讲的是同一件事。是说牛继志任郎中后，受命出使江浙，还朝时，友人为他所作诗饯行。除此之外，我们再没有发现有关牛继志或牛述善的其他史料信息。

另外，牛继志在至正十四年甲午科（1354）当年，也撰写过一首赠同科进士朝鲜籍友人李穑回国的饯行诗：

赠同年李穑回国

我有丈夫泪，泣之不落三十年。今日离亭畔，为君一洒春风前。

   该诗间接披露了牛继志的年龄，即中状元时，年龄约三十岁，推之大致生于元泰定元年（1324）左右。

   那么，元末明兴，刚过不惑之年的牛继志，到底去了哪里？有待我们进一步深入探究。