“敏感期”是由奥地利著名的动物学家劳伦斯发现的。他发现刚刚孵出的小鹅具有这样一种天赋，它会跟随它出生后第一眼看到的活动物体走，把它当作自己的妈妈。如果出生时看到的不是鹅妈妈，而是一个人，那么人就被小鹅当作妈妈。人们都知道印度狼童的故事，当狼童回到人类社会以后，始终不能适应人的生活，无论怎样训练都难以达到正常的智力水平。这个例子，说明人也存有敏感期，如果错过了这段时间，那么人的智力发展就不能得到最大程度的开发。孩子发展智力的敏感期在3～5岁以前，如果抓住时机按孩子的年龄特点，给予必要的环境刺激和教育训练，那么就可能大大地开发孩子的智力潜能。

在敏感期内，幼儿能够学得更好，或者发展特殊的能力。过了敏感期，相关的学习就会变得非常困难，甚至不可能进行相关的学习。

那么如果一个幼儿错过了敏感期，是否就意味着他只得放弃成为音乐家、艺术家或数学家的希望呢？并不一定。大多数敏感期所表明的是在相应的一段时期内更容易学习一定的技能，如果错过这个时期，则需要加倍地努力，而并非完全不能进行相关的学习。例如，运动技能的敏感期在10岁左右结束，如果一个人在此之前学习一种乐器，那么他经过较少的练习就能够演奏这种乐器，并且很容易保持这种技能。然而，如果一个人在10岁以后学习乐器，他仍然可能成为出色的演奏家，只是他必须进行更多的练习，付出更大的代价。如学习第二语言的能力在1～6岁时最强，然后逐步下降。许多成人试图学习新语言，但通常要经过加倍的努力。

敏感期和游戏

世界著名儿童教育学家蒙台梭利曾说过：“如果你从6个月开始开发孩子的智力，那么你的开发计划就已经晚了6个月。”这句话告诉每一位家长：应该充分利用婴幼儿0～3岁智力开发的最佳时期，抓住敏感期对宝宝进行积极的教育。而婴幼儿在0～3岁期间，是潜意识吸收阶段，在这段时期内幼儿会以惊人的速度、没有选择地将所有看到的、听到的、接触到的事物一一吸收。

父母应当如何帮助0～3岁宝宝度过这些敏感期呢？儿童早期教育专家认为，亲子游戏是比较理想的途径。在亲子游戏中，宝宝的社教能力、节奏感、身体的协调能力、创造能力和专心程度等都会得到提高，并且在和父母的亲近中，获得情感上的满足。因此，对小宝宝来说，游戏是最轻松、最有效的刺激和学习方式了。 

蒙台梭利在《童年的秘密》一书中，提到了敏感期的观念，生动刻画了儿童在智力、秩序感、节奏感、行走、观察力等方面的发育特征。

语言敏感期（0～6岁）
    婴儿开始注视大人说话的嘴形，并发出牙牙学语声时，就开始了他的语言敏感期。语言能力影响孩子的表达能力，因此，父母应经常和孩子说话、讲故事，或多用“反问”的方式，加强孩子的表达能力，为日后的人际关系奠定良好基础。

书写敏感期（3.5～4.5岁）、阅读敏感期（4.5～5.5岁）
    孩子的书写能力与阅读能力虽然较迟，但如果孩子在语言、感官、肢体动作等敏感期内，得到了充分的学习，其书写、阅读能力就会自然产生。此时，父母可多选择读物，布置一个充满书香的居家环境，使孩子养成爱读书的好习惯。

秩序敏感期（0～3岁）
    孩子需要一个有秩序的环境来帮助他认识事物、熟悉环境。一旦他所熟悉的环境消失，就会令他无所适从。幼儿的秩序敏感力常表现在对顺序性、生活习惯、所有物的要求上，如果成人没能提供一个有序的环境，孩子便“没有一个基础以建立起对各种关系的知觉”。当孩子从环境里逐步建立起内在秩序时，智能也因而逐步建构。

感官敏感期（0～6岁）
    孩子从出生起，就会借着听觉、视觉、味觉、触觉等感官来熟悉环境、了解事物。3岁前，孩子透过潜意识的“吸收性心智”吸收周围事物；3～6岁则更能具体地透过感官分析、判断环境里的事物。在生活中随机引导孩子运用五官，感受周围事物。尤其当孩子充满探索欲望时，只要是不具有危险性或不侵犯他人他物时，应尽可能满足孩子的需求。

对细微事物感兴趣的敏感期（1.5～4岁）
    忙碌的大人常会忽略周围环境中的微小事物，但是孩子却常能捕捉到个中的奥秘。因此，如果孩子对泥土里的小昆虫或衣服上的细小图案产生兴趣，正是培养孩子细心、认真的好时机。

动作敏感期（大肌肉1～2岁小肌肉1.5～3岁）
    两岁的孩子已经会走路，最是活泼好动的时期，父母应充分让孩子运动，使其肢体动作正确、熟练，并帮助左、右脑均衡开发。除了大肌肉的训练外，小肌肉的练习也同时进行，即手眼协调的细微动作的训练。不仅能养成良好的生活习惯，也能帮助智力的发展。

社会规范敏感期（2.5～6岁）
    两岁半的孩子逐渐脱离以自我为中心，而对结交朋友、群体活动有兴趣。这时，父母应与孩子建立明确的生活规范，日常礼仪，使其日后能遵守社会规范，拥有自律的生活。

文化敏感期（6～9岁）
    幼儿对文化学习的兴趣，起于3岁；而到了6～9岁则出现想探究事物奥秘的强烈需求。因此，这时期“孩子的心智就像一块肥沃的土地，准备接受大量的文化播种。”成人可在此时提供丰富的文化资讯，以本土文化为基础，延展至关怀世界的大胸怀。

TIPS：及时把握宝宝的敏感期 
    1 尊重孩子为有能力的个体
    孩子有天然的学习需要与能力，他们会循着自然的成长法则，不断使自己成长。 
    2 细心观察敏感期的出现
    每个孩子的敏感期出现时间并不相同，因此成人必须以客观的态度，细心观察孩子的内在需求和个别特质。 
    3 布置丰富的学习环境
    当成人观察到孩子的某项敏感期出现，应尽量为孩子准备一个满足他成长需求的环境。
    4 鼓励孩子自由探索、勇敢尝试
    当孩子得到尊重与信赖后，就会在环境中自由探索、尝试。 
    5 适时协助而不干预
    当孩子热衷于有兴趣的事物时，大人“应放手让孩子自己做”，避免干预。不过，并非要丢下孩子，完全不管，而是适时予以协助、指导。 

（此文外发表在《母子健康》2006年，经过删节）