这样老天津的吆喝声，在上世纪70年代以前，偶尔还能听到。每到夏季天，过了晌午，下凉的时候，备不住就能听到这样的吆喝声，专门卖这些香气诱人的白花，天津人喜欢这花由来已久，早些年算时尚，如今是遗风。

　　常来陈家沟子一带卖这东西的人，姓许，人们背后称许少爷。据说，以前人家是大宅门。许少爷瘦高个儿，衣着旧而不破，永远是板身洁净，黑鞋白袜，浑身上下浸染花的香气，他的嗓门好，喊一声灌满整条胡同：“芭兰花，晚香玉！晚香玉──”他总是把晚香玉喊两遍。这花不是哪家都买，原本就不是生活必需之物，用这东西的一定是讲究人家，满屋脚丫子味的人家绝不买这个。

　　人们称庞家胡同这片儿为九道弯胡同，这条胡同有两个弯，胡同两头是大宅子的后墙，胡同中间有两个院子。平时，许少爷不到这条胡同来卖花，一是人家少，二是这两个院子的人从不在胡同里乘凉，看不见人。这天要不是看着雨要上来，为了赶早回家，他也不会走这条胡同。在胡同的拐弯处有人正在生炉子，伏天压气烟不往上走，顺着墙窜一胡同。

　　“芭兰花，晚香玉！晚香玉──”他喊了一嗓子，只见那个生炉子的女人，直起身回过头来，那女人一手拿着火筷子，一手拿着拔火罐，烟熏得俩眼眯缝着，无意间，那双原来已经黯淡的眼睛，惊愕地望着许少爷。许少爷起初还没理会，当他看清眼前这个女人眼睛的一刹那，如同宝玉初见黛玉一样惊愕，手像是被电了一下，手里托着的那个用竹篾编的小笸箩一下子掉到地上，笸箩里的茉莉花、芭兰花、晚香玉飞溅起来，像雪花……

　　那年，大片的雪花从天而降，许少爷记得清清楚楚，那年冬天特别冷。

　　那年他十七岁，自从日本人进了天津卫，他家原本殷实的日子越来越差了，家里也因为钱生出矛盾，成天鸡吵鹅斗，眼看就要过年了，日子越发地吃紧了。他为了图清静，就来到坐落在东兴市场外的坤书馆，在书馆里唱玩意儿的都是各班、堂子里的姑娘。这个小馆他是第二次来，坐在后面不显眼的地方，他注意到包厢和前排点曲的客人，对许少爷这类蹭听的人视而不见，这个地方就是姑娘和嫖客增进了解，也为姑娘们添点外快的地方。

　　台上正在演唱的是一个小姑娘，看样子也就十四五岁，人长得俊，身材好，一身紧身的红旗袍裹着初长成的身子。她右手扶着台前的栏杆，一段时调《男女双十爱》已经唱了一大半：“四爱你天庭饱满地阁方圆，五爱你……”就在这时，许少爷听见，侧后方一桌坐着的两个人正在悄声说话，左脸上长着一颗带毛的黑痣的年轻人，凑在另外一个年长的壮汉耳边说：“你看这个行吗？”“除了小点，别的还行，领家那边不会出鼓？”长着黑痣的年轻人说：“我已经打听好了，领家出事了，男人死了，女的不知去向，没人管。”壮汉问：“那她们堂子那边呢？”长黑痣的年轻人呵呵笑了两声：“我已经和妈妈交了底，不出人，就出钱。再者说，慰劳日本人也是光荣事。”壮汉说：“你小子这嘴，横竖都能使，你不是说找不着爹吗？要不我给你找一个日本人当爹？”长黑痣的年轻人道：“我还是找钱当爹吧。”两人压着声音怪笑，声音挤压得像澡堂子里二爷的屁声。

　　许少爷心里紧了一下，联想到上次来时，蹲在茅房里听说，日本人要在各个堂子里的姑娘身上打主意。当时也没在意，听了这两个人的话，知道这事是真的了。就在他走神儿的时候，台上的红旗袍已经下了台，没有人点唱的话，她只能坐在后面的凳子上等，她披上一件棉袍，两只手交叉拉着前襟，身子冻得有点发抖，也许是因为没人点她的曲。那时候，这样单薄的女人，不是人们喜欢的时尚，许少爷看着她，手在衣袋又搜了一遍，只觉手有点僵冷，心里一阵刺骨地寒。身边那两个人不知什么时候已经走了。他也想离开这里回家，远远望去，那个红旗袍好像正往这边望着，许少爷心里忽悠了一下，难道她还记念着那次的点唱？难道就看着这花一般的女孩，被送进日本人的虎口吗？

　　等红旗袍从后门出来时，许少爷已经冻得直跺着冻麻的双脚。他赶到红旗袍面前，看着红旗袍那一双惊愕的眼睛，一时不知如何把听来的话说给她。还是红旗袍先开的口：“您有事吗？”“没事。”许少爷怕红旗袍想到别处，再说自己身上一文钱也没有了。红旗袍揣着手从他身边走了过去。许少爷跟了两步，红旗袍转过身，许少爷心里有点急，口中的寒气直扑红旗袍：“你要小心，他们要把你卖给日本人。”红旗袍两眼迷惑地问：“谁把我卖给日本人？”许少爷慌乱地说：“我不认识，刚在园子里听说的。”红旗袍“哦”了一声，用眼睛上下打量一遍许少爷，转身走了。许少爷被木在那里，看着远去的红旗袍，不知如何是好。

　　脚下的雪已经有两寸厚了，清晰的蹅雪声在黑夜里回荡。过了两条街，见红旗袍进了一条胡同，许少爷紧追两步，赶到胡同口时人已不见了，窄窄的胡同铺着白雪，却不见了人影，这条胡同只有四五个门，低头只见一行脚印去的是第二个门，他来到门前，看见两扇大门紧闭着，在左面的大门上挂着一个小木牌，上面写着“民宅”，这也是一种此地无银的做法，许少爷这么想。

　　就在许少爷踌躇的时候，前面的大门开了，许少爷赶紧往前走了两步，只见大门开处，一前一后出来两个人，前面的人和后面的人说：“别送了，人可要看住了，出了事三爷那边我可兜不住。”后面的人听着，不住地点头应和着：“是、是，您了慢走！”走了几步，那人站住脚转过身来，声音压得很低，语气却很重：“别光看着钱！”就在他回头这一瞬间，许少爷看清了他的左脸上长着一颗黑痣，那黑痣上长着黑毛，这人就是刚刚在坤书馆见到的那位。好在许少爷自己缩着头，脑袋埋在衣领里，对面的人想必没有看清楚他。

　　长黑痣的人走远了，送客的那个人在后面小声嘟囔着骂了一句：“缺德吧，得不了好死！”回身推开“民宅”的大门，这才看见站在门侧面的许少爷，反被吓了一跳，许少爷想进去，被他拦住了：“对不住，爷！姑娘们在那院，现在都睡了，有事赶明儿吧！”

　　生炉子的女人看见，许少爷手里的花笸箩掉了，便赶紧放下手里的拔火罐，猫腰去捡散在地上的花，那花掉在地上并未破碎，那个女人捡了几枝花到笸箩里，像是想起了什么，忽地站了起来，眼睛直瞪着许少爷，颤动地说：“你是？那个大雪天的晚上……”

　　许少爷点了点头说：“是我。你就是那个穿红旗袍的女孩。”女人也点了点头，女人的泪水哗地流了出来，她在身上用力地擦着手，一时间不知如何是好。许少爷蹲在地上，一朵一朵地捡着花，眼泪滴到地上。红旗袍也蹲在地上和他一起捡花，一朵一朵排在笸箩里，红旗袍惋惜地说：“这花都作践了。”许少爷拿着笸箩站了起来，说：“今天不卖了，你把这些花拿回去，闻味吧！”红旗袍接过笸箩：“你进屋坐会儿。”红旗袍此时穿的是一件藏蓝长袖对襟上衣，她从衣袋里抻出手帕，铺在台阶上，把笸箩里的花倒在上面，把笸箩还给许少爷。许少爷接过笸箩：“不了，哪天吧！”许少爷看着眼前这个女人，已经大变了模样，旧时风尘已经不见了踪影，略胖了一些的身子，洋溢着中年女人特有的生气，新社会给了她朴实和亲切。

　　从那天以后，一到那个钟点，红旗袍就注意听着胡同里的吆喝声，声音一到，她就站到院门外等着。许少爷到她家的这时候，手里的花也卖得差不多了，剩下的就送给了红旗袍。

　　两个人就站在门口说几句话，后来就坐在小板凳上闲聊。许少爷从红旗袍那里知道了那天晚上以后的事，那一幕还如昨日般清晰……

　　那天晚上，许少爷拦住红旗袍对她说的话，她压根儿就没往心里去，她把许少爷当成一般来讨好她的少年了，那晚回去就睡了。直到一大早被叫起，让她收拾东西，她才觉得不对劲，问鸨娘，回答也是吞吞吐吐，只说，是有挣大钱的事。这时她想起昨晚和她说话的少年，看样子真要将自己卖给日本人，她知道自己无力反抗，和鸨娘说自己还是“清倌”（还没破身），鸨娘冷冷地说：“什么清倌、浑倌，那都是为了找客人要钱的，干这行早晚都是这么回事。”红旗袍没再说什么，她收拾好自己的东西，就跟着上了车，她知道自己在这个世上没有谁能帮她，她脑海里一直晃动着那个少年的身影。

　　其实，转天一过中午许少爷就跑来了，他静候在屋里，“茶壶”在外面喊了一声：“姑娘们迎客！”姑娘们一个个走进来，“茶壶”在门外报着姑娘的花名，他不知道红旗袍叫什么，可长得什么样他记得真切，当第四个姑娘站在门口时，门外的“茶壶”，就是昨晚送走长着黑痣的那个人，有气无力地说：“所有的姑娘都在这儿了。”许少爷的心一下子凉了，凉透了。他知道红旗袍已经不在了。

　　“明明昨天还在，今天怎么就……”许少爷想，不会这么快就走了吧！他心里冷，冷得打战。他走出那个“民宅”，手扶着冰冷的墙。刚拐过弯，一个叫“玉兰”的姑娘出现在他的面前：“你是想找晚香玉吗？你别等她了，她死了，甭想活着见到了。”他想再问问有关红旗袍的事，“玉兰”一转身像风一样跑了。从那以后，许少爷再也没见过红旗袍，只记住了她的花名：晚香玉。

　　自此，许少爷心里就记上了一笔账，是一笔无法偿还的账，没有人让他还，也没处还。后来日本人投降了，他家也彻底败落了，也就在败落前，他和本家的大爷学会了一门手艺──种花。他种茉莉花、种晚香玉、种芭兰花，从解放前他就开始卖这些花，这一带老百姓养活着他，这一卖就是很多年过去了。

　　他终日有满屋的晚香玉陪伴，家中老人先后去世以后，他过着形单影只的日子，稀里糊涂就错过了最好的年龄，依旧是孑然一身。

　　那天一大早，红旗袍被送上一辆汽车，她从汽车后面爬上去，车上坐着好几个姑娘，有两个壮汉守着她们。可能是因为下雪后路不好走，车晃动得厉害，车上人可能都知道自己的命运，没人说话，车也不知道往哪儿开。就这样走了几个小时，突然，汽车“哐当”一声，一下子翻到了沟里。当她醒过来时，已经躺在老乡家里，脑袋受了伤，就这样捡回了一条命。

　　“那后来呢？”许少爷想知道后面的故事。他们坐在小板凳上，在胡同里聊着，这条胡同过往的行人很少，也没有什么人打搅他们。“后来日本投降，我还是想办法回到了天津，我在这里长大，熟悉这个地方。”

　　两个人你说一会儿，他说一会儿，就这样，他们一起度过了很多个下晚，他们就坐在门口聊，红旗袍从不让他到屋里去。

　　两个人好像有一个话题总是想绕开，那就是婚姻。最终有一天，还是许少爷先问的：

　　“那年我回到天津，举目无亲，逼着我只能再去干那个，以前的那个堂子已经关张，就在这时遇上一个熟人，也算是对我有恩的人，再后来我就和他成了家。生了一个女儿，女儿现在黑龙江生产建设兵团，每月往家寄几块钱生活费。”说到此处，红旗袍面露难色。

　　“你那位没了？”许少爷试探着问。

　　她叹了口气：“人倒是还在，就是弹弦子了！还是闺女走的那年，他爱喝口酒，再加上闺女下乡，他心里也是腻味。嘛事都明白，就是不能说、不能动。”

　　自从那天以后，许少爷心里总是沉甸甸的，想起来，红旗袍真是命苦。

　　这一天，许少爷在胡同里喊了半天，也没见红旗袍露面，他站在门口喊了几声，还是没有见到红旗袍。他忍不住去推开那虚掩着的院门，这是只有两间房的一个小独院，许少爷走到门口，见门边的床上躺着红旗袍，看样子是生病了，他顾不上许多一脚就进了屋，伸手一摸红旗袍脑门儿，热得烫人，他放下花笸箩就出去买药。当他把药给红旗袍喂下，又到院里点炉子，炉子点着后，红旗袍出了一身汗，精神才好转起来。

　　许少爷把做好的面汤，送到红旗袍床前，红旗袍坐起身喝完面汤。沉了一会儿，她下了地，她又让许少爷盛了一碗面汤，自己端着送到里屋，许少爷怕她摔倒，跟在她身后来到里屋，只见红旗袍端着面汤来到床前，躺在炕上的人扬起头，两眼看着红旗袍手里的碗的瞬间，许少爷看清了躺在炕上的那个人，他的脑袋就像是炸裂一样，那人左脸上分明长着一颗带毛的黑痣，许少爷扶着门框强行站住。这时，躺在炕上的那个人，用眼神问红旗袍，这个人是谁？红旗袍说：“是居委会的领导。”炕上的那个人听明白了，咧咧嘴，点了点头。

　　转天早晨，当许少爷来到红旗袍家门前，拍了两下大门，大门原本没锁，红旗袍打开大门，看上去病像是好了。许少爷看到红旗袍脸上的神情不对，她说，正在盼着许少爷你来，闺女那边来电报了，有急事要找她，她想出去打个长途电话，让许少爷帮她在家守半天男人，她怕时间长会出事。

　　打长途电话是件麻烦的事，在大邮局里，先要登记打的号码、要找的人，然后就是坐等，这边的电话局把电话打到那边的电话局，那边电话局把电话打到那边接电话人的电话上，那边接了电话去找要接电话的人，找到人再把电话打回那边电话局，那边电话局这才把电话打回来，这边接了电话才通知打电话的人去哪号电话室接听，两边大声喊着，通不了几分钟话，可这一来一往，有时就得花费一天时间。

　　还好，红旗袍在下午两点多钟就赶回来了，脸上带着笑容，说孩子那边的事解决了，她手里拿着几个烤饼，让许少爷等一会儿，她给炕上的男人擦擦身子，然后一块吃饭。许少爷站在外屋，视线穿过门缝儿往里望，红旗袍一把一把地投着手巾，给男人擦拭身子，嘴里还不停地说：“要勤翻身，要不就长褥疮了。”许少爷看着，他心里觉得难受，就悄悄离开了。

　　有一段时间，许少爷不来庞家胡同了，天气渐渐地凉了，卖鲜活晚香玉的季节过去了，从那次以后，许少爷就再没见过红旗袍。不再见她了，许少爷告诉自己。秋天了，万物萧瑟到了该败落的时候，自然规律是没有人能挡得住的。

　　那天，红旗袍去打长途电话，家里只留下许少爷和炕上的男人，许少爷静静地坐在院里，这时屋里发出声音，那男人不能说话，只能发出“我、我”的声音。许少爷不情愿地走进屋里，那男人用和气的眼神看着他，示意许少爷坐下，许少爷坐在平时红旗袍坐的凳子上，不知说些什么，他从心里厌恶眼前这个人，特别是那颗长着毛的黑痣，如今那毛已经变成白色，眼神里也没有了那时的光芒，人瘦得已成一把枯柴。往事在他心头翻动起来，就是这个人在那个雪夜，在坤书馆的一席话，让许少爷至今感到心头沉重。不知不觉间，他慢慢地讲述起当年的那段往事，准确地把自己经历的那一段补上，炕上的男人安静地听着，再也没发出“我、我”的声音。直到把心里编织的故事都讲完，他的心头才轻松下来，这也算是一种交代，对自己的交代。

　　冬天的第一场雪，许少爷站在门前，隔着窗玻璃往院子里张望，稀落的雪片飘到玻璃上立刻便融化了，变成水珠往下流淌。他看着满屋子的晚香玉，心里感到舒畅。突然，远处传来“晚香玉！晚香玉──”的吆喝声，那声音越来越近，许少爷身不由己地出了屋，拉开院门，站在门外的是一个头上落着雪片，略显苍老的女人，胳膊上戴着一块黑纱，那女人在掸身上雪时，那黑纱竟然掉落了，女人对着许少爷笑了一下，许少爷好像也笑了，四目相对，他们甚至没有互相招呼，那女人径直走到屋里，许少爷跟在她的身后，女人进了屋便愣住了，窗台上、桌上、床上，都是架起来的花盆。女人转过身，脸上带着几分这个年龄不应该有的羞涩，眼睛里闪动着泪光：“他走了，我以为再也见不到你了。”许少爷来到桌子旁，小心翼翼地把放在一张白纸上已经干了的花，捧给女人，女人接过去，见到那些花白白的没有半点锈色。

　　许少爷问：“你是怎么找到这里的？”

　　“一条一条胡同地吆喝，你说多哏，还真有人以为我是卖花的呢。”女人笑着说，眼睛里闪动着泪花。女人的眼睛从手里的花，转到许少爷的脸上，像是忽然想起来似的问：“哦，你知道我那时候的花名吗？”

　　许少爷笑了，用手拢着耳朵，可着嗓子喊道：“晚香玉！晚香玉！”

　　四目相对，眼泪横流。