我们比较上面的两幅世界地图，可以发现一个奇怪的现象，那就是，上面一幅由美国绘制的世界地图，0度经线是在地图的中央。这样欧洲和非洲大陆就位于地图的中部，北美洲和南美洲位于地图的左侧（西部）而亚洲和中国则跑到了地图的右侧（东部）。而中国绘制的世界地图，则将东经150度作为地图的中央经线，这样，中国和亚洲就位于地图的中部，而北美洲和南美洲就跑到了地图的右侧（东部），而欧洲和非洲大陆就跑到了地图的左侧（西部）了。

为什么会有这样的不同呢？原来在明朝万历皇帝之前，中国还没有世界地图。

利玛窦(1552—1610),意大利人,1581年以天主教耶稣会传教士的身份来到中国，他在中国居留的时间达28年之久，他不仅精通神学，而且在天文、数学、哲学方面都有相当的造诣。他在二十八年间，绘制了多种世界地图，其中影响最大的、流传最广的是万历三十年（1602年）由李之藻为他刊印的《坤舆万国全图》。

这个地图的出版令看到它的中国人非常震惊，他们发现在他们的泱泱大国之外还有这么辽阔的天地，中国不过是世界的一个部分。利玛窦按照当时欧洲的画法，将0度经线放在地图的中央，将地球分成东、西两个半球，而中国就自然地位于地图的靠近右边（东边）的地方。这种画法，与当时中国人认为“中国是世界中心”，是“中央之国”的观念大相庭径，一时国人难以接受。正如利马窦在《利玛窦中国札记》里写的那样：“中国人认为天是圆、地是平而方的，他们深信他们的国家就在它的中央。他们不喜欢我们把中国推到东方一角的地理概念。”为了迎合中国是世界中央（中央之国）的观念，他们把子午线从世界地图中央向西移动170度，使中国正好出现在《坤舆万国全图》的中央。现在我们一直沿用的世界地图的画法，就是当年利玛窦发明的权宜之计。这个画法延续了几百年，到今天也没有什么改变。这种画法和世界上其他国家的画法完全不同。

在世界一体化的今天，我们也应该对其进行反思，打破“中央之国”的狭隘观念，以顺应世界潮流。

如果世界上通用的世界地图的画法更符合科学，更有利于中国对世界的开放，我们为什么不顺应这个画法？！再说，世界地图本来就是“泊来品”。