亚津大叔：怎样用肉眼找出五大行星

太阳系中八大行星（原九大行星，后剔除冥王星），肉眼可以看到的行星有五颗：金星、木星、水星、火星、土星（不包括行星地球）。肉眼看不到的行星有天王星、海王星，算上冥王星是三颗。原九大行星在宇宙空间的运动有一定规律，它们的公转轨道几乎都在同一平面上（只有水星、冥王星的轨道平面倾斜程度较大），称为“共面性”；除水星和冥王星外，它们的公转轨道都是接近于圆的椭圆形，称为“近圆性”。行星本身都不会发光，它是靠反射太阳光才发亮的。五大行星中火星是很醒目的红色；金星是金黄色，不过看起来有些偏白；其它都是近似白色（比如木星用肉眼不容易分辨出土黄色）。如果地平高度太低，它们都会有偏向红色的感觉。

找到金、木、水、火、土五颗行星非常容易，没有任何观测基础的人，肉眼也可以进行。首先最重要的是区分恒星和行星，这样你才知道天上哪些星点是你要找的行星。恒星长期观察位置不变，行星相对于恒星背景是运动的，只要连续观察几天至几十天，就会发觉它位置的变化。如果你不在城市中心地区，就会发现一个情况，有的星星会闪烁，有的基本不闪，那么不闪的有可能就是行星，但是实际情况非常复杂，是否闪烁只能作为参考，不能作为标准。其次是亮度，如果天上有一颗星星让你觉得非常亮，甚至天上只能看到这一颗亮星，那么，它很可能就是金星、木星、火星其中的一颗。再次行星只会出现在黄道附近，冬夏季太阳东升西落的轨迹中间。冬季的轨迹低，夏季的轨迹高，行星就在最高最低轨迹之间的那片区域里。这五颗行星各有特点，记住它们的上述特点，就能找出它们来。

水星：由于水星和太阳之间的视角距离不大，使得水星经常因距离太阳太近，淹没在耀眼的阳光之中而不得见，只能在特定的日子、日落后或日出前的极短时间内看到。即使在最宜于观察的条件下，肉眼也只有在日落西山之后，在西天低处的夕阳余晖中，或是在日出之前，在东方地平线才能看到它。看水星要当成一项任务专门去看，不是随便扫一眼天空就能发现的。记住，观察它的最好时机是其位于东西大距之一的位置时，即黎明前东方天空的太阳西侧（西大距）或傍晚时西方天空的太阳东侧（东大距）。

金星：白天就可以看到，傍晚天还亮或者早晨天已亮的时候发现有颗星挂在天上，天黑出现在西方低空，和天亮出现在东方低空。它很亮，天黑的时候，它会更加醒目。只要它在天上，那么它的光芒就会使天上所有其他星星都失去光辉，即使在灯火明亮的市中心，也能看到的那颗行星，就一定是金星。当然，要是在没有遮挡，也不是错认了飞行物或悬空物什么的条件下。观察它的最佳时间可能是当太阳恰好位于地平线以下的时候。

火星：亮度不稳定，五大行星中只有火星有这么大的亮度变化。在火星大冲的时候，火星就和你看到的木星差不多亮，而且鲜红鲜红的，非常漂亮。当然，平时火星就不是那么好认了，而且颜色也不是很明显。天黑以后,火星从东偏南的方向升起来,运行在宝瓶座。天黑后两小时到天亮前两小时为最佳观测时间,这时火星升到了比较高的位置,亮度较少受大气影响。

木星：除金星和大冲时的火星外，木星最亮。一般情况下，木星亮度常稍暗于金星，和天狼星亮度差不多。（木星是天空中第四亮的物体，次于太阳，月球和金星，有时候火星更亮一些。）当金星只在日出前出现而日落后不出现的时候，一般是木星第一个出现在暮色中，最亮的就是它。冬天木星整个夜晚可见，可以出现在穹顶。

土星：亮度和一些恒星相近。日落后位于南方高空，在合日（视觉上接近太阳）前后两个月以外的其他时间也适合观测。冲日时是观测土星的最好时候，因为土星冲日时最亮，视直径也最大，而且冲日前后，整夜可见。

综上所述，用肉眼辨认行星，不仅要看它出现的天空区域，还要看它的亮度、颜色、光稳度、视位移、出现方位以及在地平以上停留的时间。只要我们在观察星空时，注意综合考虑以上各因素，我们就完全可以很容易地用肉眼从点点繁星中将五大行星辨认出来。当然，开始时我们可以先查看观察日的星表，帮助观察，只要我们持之以恒地，就能不断积累经验，做到洞察秋毫，用肉眼准确找出五大行星。甚至，我们还可以举一反三地运用上述原理，使用天文望远镜去辨认、发现新的大行星、小行星和卫星。