北宋建中靖国元年（公元1101年）七月，时年六十五岁的苏轼经过长途跋涉后终于抵达常州。由于一路颠簸，加上天气炎热又多吃了些凉食，结果出现腹泻。七月初五后，才稍感好转，不料初十四后病情急转直下。十八那日，自感已经不久人世的苏轼把儿子们叫到床头，“吾生无恶，死必不坠。至时，慎毋哭泣，让我坦然化去。”

    至二十八日，苏轼已至弥留之际，听力、视力明显下降。他的好友和尚维琳在他耳边大声说，“端明【1】勿忘西方。”苏轼答曰：“西方不是没有，但个里着力不得。”另一好友钱世雄也在其耳畔大声道：“固先生平时履践至此，更须着力。”苏复答曰：“着力即差。” 钱再问时他已不答。长子苏迈趋前询问后事，苏轼已溘然而逝。

    “着力即差”，用力了反而更差。苏轼信佛，他的小妾朝云也信佛，然而临终前，和尚让他一心向往西方极乐世界，他却反其道而行，不刻意地寻求解脱，结果反而真解脱了。

    《庄子·杂篇·寓言》里有个杨朱学道的故事，可能也会对我们有些启发。

    阳子居南之沛，老聃西游于秦，邀于郊，至于梁而遇老子。老子中道仰天而叹曰：“始以汝为可教，今不可也。”阳子居不答。至舍，进盥漱巾栉，脱屦户外，膝行而前曰：“向者弟子欲请夫子，夫子行不闲，是以不敢。今闲矣，请问其过。”老子曰：“而雎雎盱盱，而谁与居？大白若辱，盛德若不足。”阳子居蹴然变容曰：“敬闻命矣！”其往也，舍者迎将，其家公执席，妻执巾栉，舍者避席，炀者避灶。其反也，舍者与之争席矣。

    杨朱学道之前，大家都对他很客气，旅舍主人欢迎他，客人也给他让座。学成后，大家都不再对他客气了，甚至开始和他抢座位了。就像王维《积雨辋川庄作》说的那样，“野老与人争席罢，海鸥何事更相疑？”机心已去，众人更有何复相疑耶？

    此非真无为也。“为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为，无为而无不为。”不刻意地去追求某些境界，才是接近真境界的门径。

【1】苏轼被贬谪前曾任“端明殿大学士”。