这天，我们驱车前往夏河县境内的拉卜楞寺。一进入夏河县界，看见了白塔，就把一路的燥热烦闷一扫而光，油然产生了一种清新舒畅之感。这里东通三陇，南接四川，西连康藏，北近青蒙，山峦起伏，牧草丰盛，水木清华，虽是伏天但凉风习习，连牦牛都悠闲自在。

夏河县属甘南藏族自治州，处青藏高原东北边缘，境内大部海拔约3500米，面积6273.88平方公里，辖1镇14乡，人口7.78万,其中藏族约占78%。拉卜楞寺就在县城内。

拉卜楞寺是我国著名的藏传佛教格鲁派六大寺院之一，建于清康熙四十八年（1709年）。拉卜楞是藏语“拉章”的变音，意为僧侣的宫殿。拉卜楞寺本名噶丹夏珠达尔吉扎西益苏奇贝琅（意为具喜讲修兴旺吉祥右旋寺），简称扎西奇寺，一般称拉卜楞寺。

拉卜楞寺内有经堂六座，大小佛殿八十四座，其中七层楼一座，六层楼一座，四层楼四座，三层楼八座，二层楼九座，鎏金铜瓦歇山式顶楼四座，绿琉璃瓦大屋顶楼两座，嘉木样和各活佛府邸三十一院，还有印经院、讲经坛、嘉木样别墅、经轮房、普通僧舍、各种佛塔及山门等，建筑面积约八百亩。所有经堂和佛殿的内外墙壁上绘有佛教内容的壁画，有制作精美的柱套和绣像。还有众多佛像，高者达十多米，小者仅寸许，据统计一米七以上的佛教像有二百六十二尊，一米七以下的有二万九千余尊。可惜进入经堂和佛殿内不许拍照，因此不能为网友展示。

我们来时恰遇成群结队的喇嘛入殿堂内念经。喇嘛们把鞋与靴子留在殿堂之外，入内后成排席地而坐，在阴暗的大殿堂里随着主持诵颂经文，念念有词，一种庄重之相。

这些喇嘛年龄大小不一，十几岁到几十岁。他们为何要到这里来，心境如何，每天如此念经几个小时烦不烦，念经时他们打不打瞌睡，念经之后又有什么样的感悟……游客各有猜测。笔者观察，不管怎样，他们生活没有问题，有吃有喝，就是念经有些辛苦。给我们做导游的就是一个喇嘛。主持在诵经时使用了麦克风。在县城商业街上，看见街面上有不少喇嘛，有的还边逛街边打手机，乐呵呵的。这古老的宗教氛围与现代化气息溶为一体，细想起来很有些意思。

据说，寺院创建以来，经历代寺主嘉木样活佛和广大僧众的开发，已成为包括显、密二宗的闻思、续部下、续部上、医学、时轮及喜金刚六大学院，108个属寺和八大教区的大型寺院，是西藏以外，藏传佛教格鲁派的又一中心和西北地区最高佛教学府，朝圣者终年不断，最盛时寺内僧侣达4000人。1982年国务院批准拉卜楞寺为全国重点文物保护单位，1980年拉卜楞寺对外开放。如今，游客们可以随导游到各个殿堂参观，喇嘛们念经时你也可以进去看，只是不能大声喧哗或拍照。

拉卜楞寺不仅是宗教信仰的中心，也是一所庞大的艺术博物院。寺内佛像工艺精湛，形象生动。除佛像外，还有许多藏传佛教艺术精品，如壁画、卷轴画、堆修、刺绣等，多以佛教为内容，构图巧妙，刻画精细，线条流畅潇洒，色彩艳丽匀称。拉卜楞寺内还有大量历史文物与古籍，其中包括清朝政府、北洋军阀政府、国民党政府以及达赖、班禅多次颁赐的封诰、册文、印鉴等。此外，拉卜楞寺还有历代寺主嘉木样穿戴过的袈裟、坎甲、禅裙、皮鞋、皮衣、法器、法冠以及珍贵用具，如手摇经轮、珍珠念珠和猫儿眼念珠等。寺院现存文物中还有大量价值连城的奇珍异宝、金器、玉器、宝石、珍珠、珊瑚树、象牙、樨牛角古代动物化石及孔雀翎帐篷、虎皮帐篷、呢子帐篷等。拉卜楞寺每年有七次规模较大的法会，其中以正月毛兰姆法会、七月柔扎法会和九月时轮法会规模最大，最为隆重。

这里有不少朝圣者。在殿堂内，看见有的朝圣者没有参加僧侣喇嘛念经，而是在殿堂内门外匍匐朝拜，全身扒下再起来再扒下，反反复复，其虔诚之心可见。

因有拉卜楞寺，夏河县成了旅游热点之一，不少外国人也来了。离拉卜楞寺不远的桑科草原美如画，建了旅游渡假村，这的藏胞热情好客，普通话说得特标准，可与中央电视台节目主持人相媲美，歌舞表演得美丽动人，体现出一种特有的风土人情和民族文化的绚丽多姿。