来到英格兰牛津大学城，有一处观光胜地是游客必看的，那就是牛津城堡与监狱。牛津城堡是一座中世纪城堡，始建于11世纪，起初用于军事防御，自14世纪开始主要用于牛津郡行政办公场所和监狱。作为监狱，一直使用到1996年。之后这里开始出租给好莱坞电影公司作为拍摄场地，后又逐渐开辟了酒店、咖啡馆、餐馆，招待各方游客。

城堡中有一处900年前的地穴，据说这里时常闹鬼——尤其是蒙冤的犯人死后通常冤魂不散。我拍摄的这个角落，据城堡的英国导游介绍说经常有人拍摄到黑色鬼影出没。

城堡监狱中有一个著名的死刑犯，名叫玛丽•布兰迪（1720-1752）。我来到她曾经被关押的牢房里逗留了半天。1751年，她用砒霜毒死了她的亲生父亲弗兰西斯•布兰迪。

事出有因。玛丽的父亲也算是名门贵族，把玛丽自小培养成了一个知书达理的大家闺秀。然而做父亲的为女儿迟迟嫁不出去而日夜担忧，于是悬赏4000英镑招贤入赘。重赏之下必有勇夫，1746年苏格兰贵族将士克兰斯通应征，玛丽也一见倾心，二人商定1751年成婚。

不料节外生枝，这克兰斯通竟然是有家室之人，之所以应征，多半是看上了布兰迪家的钱财。玛丽父亲见克兰斯通未必想和原配离婚，于是坚决反对这门婚事。

玛丽后来在审判中辩称，克兰斯通给了她一瓶药，说是人吃了能够反悔，让她悄悄给她父亲下药。谁知她父亲吃了药以后没多久便一命呜呼。克兰斯通早逃之夭夭，潜往法国，后来没多久也过世了。玛丽则锒铛入狱，于1752年4月6日被判绞刑处死。

在被处绞刑的那天，玛丽表现从容不迫，还要求刽子手把她架低一些，以免围观群众偷窥她的裙底。

后世的人们对这一女子则充满了同情，认为她不应该遭此死刑。

在监狱中，我还看到很多曾经的犯人的图文资料，可见过去的英国刑法是极其严苛的。1870年，17岁的少年卡特、弗里曼因为偷面包而各自被判入狱21天。54岁的霍顿因为偷了10-12磅的麦子而被判入狱42天。15岁少年加德纳因偷了一根皮带子而入狱21天。

我当时心里想：一个人要不得不去偷面包，那是因该谴责这个人呢，还是应该谴责这个社会和它的统治阶层呢？现在的英国还有多少人会去偷面包呢？

这座庞大的古建筑已有一部分被辟为高级酒店了。想到历史上这里关押处决诸多犯人，阴气森森、鬼影重重，有多少人愿意入住这里的酒店呢？