在我国神秘的西南地区，横断山脉的险山恶水之间，盘旋着一条被原始森林和现代化柏油马路覆盖的千年古道，它无声地讲述了千百年来茶叶入藏的故事，这就是世界上地势最高、路程最远的文化传播要道——茶马古道。

茶马古道是古代贸易通道。是川、滇的茶叶与西藏的马匹、药材进行交易，以马帮运输，故称茶马古道。茶马古道是中国西南大地上一条进行对外经济文化交流，传播中国古代文明的国际通道。连接川滇藏，延伸入不丹、锡金、尼泊尔、印度境内，直到抵达西亚、西非红海岸。

茶马古道，始于汉，兴于唐，一直延续到清朝后期弱势时代。当清政府被迫签下不平等条约后，云南、昆明等地，开放为通商口岸，铁路之修筑、扩展与经营权等落于外商手中，对云南运输及经济贸易，引起大大改变。以人、马运输方式的茶马古道，亦渐走下坡。

茶马古道起源于唐宋时期的“茶马互市”，可以说是先有“互市”，后有“古道”。“茶马互市”是我国西部历史上汉藏民族间一种传统的以茶易马或以马换茶为内容的贸易往来。宋代在四川名山等地还设置了专门管理茶马贸易的政府机构“茶马司”。茶马贸易繁荣了古代西部地区的经济文化，同时也造就了茶马古道这条传播的路径。　　

滇藏道
　　　　　　　　　　　　　　　　　
从云南普洱茶的产地（今西双版纳、思茅等地）出发，经下关（大理）、丽江、中甸（今香格里拉）、迪庆、德钦，到西藏的芒康、昌都、波密、拉萨，而后再经藏南的泽当，后藏的江孜、亚东然后出境分别到达缅甸、不丹、锡金、尼泊尔、印度。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
川藏道
　　　　　　　　　　　　　　　　　
它是由四川的打箭炉（雅安）出发。经卢定、康定、巴塘、昌都至拉萨，再经后藏日喀则出境到尼泊尔、缅甸、印度。

茶马古道是世界上通行里程最长的古代商路。总行程在万里以上。自古以来，很少有人能够走完全程。沿途的每站都可以作为终点或者是起点。而当时最大的贸易中转站便要属四川的康定了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
康定过去叫做“打箭炉”，西来的马帮到达康定，就要在这里转换运输工具或者就地进行茶马贸易。1696年康熙帝批准了在康定进行茶马互市贸易的请求，使康定成为了内地与西藏地区之间主要的商业中心。国内的丝绸、茶叶等商品经过康定运往西方，而南亚、欧洲、美洲的商品也从这里销往中国内地。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
怒江河畔的古道
　　　　　　　　　　　　　　　　　
茶马古道是壮阔的，而对于当年行走在古道上的马帮来说，那却是一条充满了艰险的征途。西南地区山高水急，水上交通不可想象。而山道的险峻曲折，又根本无法行驶车辆。在这样的条件下，马帮成为了唯一适用的运输方式，它形成了茶马古道上一道独特的风景。可以说茶马古道是一条用人力和马的脚力踩踏出来的道路。
　　　　　　　　　　　　　　　　　

从一个山谷到又一个山谷，从一个村寨到又一个村寨，马帮们踏出了一条沟通各地的生命道路，成为了大西南地区的联系纽带。这些马帮曾经驻足停留，进行商品集散的驿站，成为了后来的的城镇。今天的丽江古城就是迄今为止茶马古道上保存最为完好的古城，被誉为是活着的茶马重镇。

是呀，千秋的轮回也改变不了古道的容颜，在漫长的岁月中更增添了几许神秘!