商品流通的目的是为了取得某种使用价值，满足一定的需要，因而是有限度的；相反，资本流通的起点和终点都是货币，目的是为了取得价值增殖。仅仅由于这一点，这种运动就已经是没有止境的了。

资本家唯一的动机和直接的目的是价值增殖。资本流通的内容是流通终点的货币大于起点的货币，流通的目的是

为了获得比预付货币更多的价值，即价值增殖。就是说，只有当货币所有者有意识地把货币投入流通，在不断运动过程中，不断取得剩余价值，他才成为资本家。也就是说，货币所有者把他的货币作为剥削剩余价值的手段时，货币才发挥资本的作用，货币才转化为资本，货币所有者同时也就转化为资本家。

价值增殖是资本家唯一的和直接的目的，并且这个目的不是取得一次剩余价值，而是一种榨取剩余价值的无休止的运动。资本只有在不断的运动中，才能存在，才能使价值不断增殖。如果离开价值增殖的运动，资本就失去了灵魂。

为什么价值要时而采取货币形式，时而采取商品形式呢？一方面，如果资本不采取货币形式，就不能确定自身的同一性。只有采取货币形式，起点和终点都是货币，具有同一性，才能在量上互相比较；另一方面，如果货币不采取商品形式，不购买生产资料和劳动力商品，就无法带来剩余价值，就不能成为资本。