因梅毒常有多种皮肤和全身非典型表现，故梅毒又被称为“伟大的模仿者”。该病由梅毒螺旋体感染引起，病程经过分第一期、第二期、潜伏期及第三期4个阶段。其中，第二期是最具感染性的阶段。

典型的一期梅毒表现为坚硬、不痛、不痒、底部明确、边缘清楚的橡胶样皮肤溃疡（硬下疳），常在感染后21天发病。HIV感染者还可出现多发性皮损表现，或皮肤表面对侧“对吻性”皮损。若溃疡继发细菌感染，皮损处会感觉疼痛。此外，部分病例还会表现为近卫淋巴结肿大。

图11 示二期梅毒患者，表现为全身淋巴结病伴随舌粘膜斑块状病损。

二期梅毒为梅毒螺旋体繁殖并向皮肤和其他组织扩散蔓延的结果。该阶段最常见表现为全身性、脱屑性斑丘疹，皮疹约1cm大小，颜色可为粉红色、红褐色或深紫色。虽然皮疹通常不引起瘙痒，但有瘙痒症状并不能排除梅毒诊断。其他常见临床表现还包括斑片状脱发、发热、全身无力、咽炎和眼部症状等。

手足掌处病损可协助鉴别诊断二期梅毒和其他鳞屑性丘疹性疾病，如银屑病、玫瑰糠疹、结节病和扁平苔藓。扁平湿疣是二期梅毒的一种表现，为出现在生殖器区域的、无痛的、白色或灰色病变，可能易与尖锐湿疣相混淆。二期梅毒病变具有高度传染性。

潜伏期梅毒是继一期和二期梅毒之后的一个阶段（早期潜伏是指感染1年以内，晚期潜伏指感染超过1年）。该感染阶段可在未经治疗的患者中持续数年时间。

三期梅毒或称晚期梅毒阶段，病毒累及皮肤或内脏器官。其中，呼吸道、胃肠道和骨骼是最常见的受累部位。梅毒瘤可单发或多发。该期患者特征性症状/体征可为发热、黄疸、贫血和夜间骨痛。

神经性梅毒指的是涉及中枢神经系统的感染，早期可能无症状或以梅毒性脑膜炎形式（急性或亚急性无菌发作）出现，晚期以脑膜脑血管性梅毒、一般局部麻痹或脊髓痨形式出现，而有平衡不良及下肢闪痛等情形。

梅毒性脑膜炎在早期梅毒中比较常见；脑膜脑血管梅毒可引起闭塞性动脉内膜炎及血管周围炎；脊髓痨会引起脊髓后束脱髓鞘，导致共济失调及痛觉、本体感觉和深部肌腱反射丧失，引发宽底步态和身体失稳；20%患者可出现视神经萎缩；患侧广泛性萎缩。

先天性梅毒可无症状，若不及时治疗，可引起多种并发症，甚至死亡。以2岁作为先天性梅毒早期和晚期的分界点。晚期时，角膜结缔组织炎引起间质性角膜炎，导致弥漫性间质混浊和失明。

其他先天性梅毒并发症还包括耳聋、阵发性冷性血红蛋白尿、桑椹状臼齿、哈钦森氏牙、出血性鼻炎、肝脾肿大、肾小球肾炎和水肿。

临床上，很难从外观早期诊断出梅毒，确诊须通过实验室检测。如果怀疑神经梅毒，可行腰椎穿刺检测脑脊液。