一个医生，特别是肿瘤科医生，经常被问到：“大夫，我还有多少时间？”“大夫，我妈妈还有多少时间？”“大夫，我父亲还能活多久？”这是一个难题，一个不愿说出口的难题。
　　医生并非神仙，但是我们比一般人更了解疾病规律。面对这样的问题，我们应该说什么？
　　首先，我们要客观，要具有科学性，要充分了解病人的病情。根据病人肿瘤的临床分期、治疗情况，做出科学的预后判断。有时候，我们对病情的估计是有出入的，但我们从专业出发，本着科学的态度。病人没有问及时，我们可以暂时回避这个问题，以免使没有准备的病人受到坏消息的打击。
　　作为一个医生，在说到病人的预后时，要从病人的角度出发。有个别医生站在“局外人”的角度，采取一种与我无关的态度，轻描淡写地谈论病人至关重要的信息，我觉得这样是不可取的。说话的方式也很重要。“您的病情有点严重，现在还不是谈能活多少时间的时候，我们要看您对治疗的反应”，这样的回答可能比“你的肿瘤已经是晚期，没几个月了”更容易接受。
　　有时候，病人的病情的确很严重，医生也真地没有好办法。对于已经处于癌症晚期的病人，我说的最多的是：“您的病情不简单，我们会尽力的。”这个时候，病人往往自己会有所察觉，我们没有必要太刺激病人。告诉他我们会尽力，他也能得到安慰。对于一些特别晚期的病人，我曾经说过：“您的病真的很厉害，我们尽力了。我们真得考虑试试其他办法。”其实，绝大多数病人都会理解，或能听出我的含义。不要说出大家都不愿意听的话，因为这样对谁都不好。
　　面对我们的肿瘤病人，语言可能是一剂良药，也可能是一把杀人的屠刀。尽管科学是有限的，但医生能够做的，有时候是科学做不到的，这就是人文关爱的精神。大爱可以改变世界，超越科学的极限，慰藉那颗正在饱受疾病折磨的心灵。医生可以让病人走得更安详，走得更坦然。

　　顾晋 北京市医院管理局副局长，中华医学会肿瘤学会主任委员，中国抗癌协会副秘书长，北京大学肿瘤医院结直肠肿瘤外科主任，美国外科学院院士（FACS）