关键时刻，万历同志再次证明，他是讲义气的，而且也不傻。

    奏疏送上去，他压根就没理，却发布了一道看似毫不相干的命令：

    吏部尚书孙鑨免职，吏部考功司郎中赵南星，削职为民。

    这条圣旨的意思是：别跟我玩花样，你们那点把戏我都明白，再闹，就连你们一起收拾。

    应该说效果十分明显，很快，大家都不闹了。看上去，王锡爵赢了，实际上，他输了，且输得很惨。

    因为孙鑨本就是个背黑锅的角色，官免了也就消停了。赵南星就不同了，硬顶王锡爵后，他名望大增，被誉为不畏强暴，反抗强权的代表人物。虽然打包袱回了老家，却时常有人来拜访，每年都有上百道奏疏送到朝廷，推荐他出来做官。而这位兄弟也不负众望，二十年后再度出山，闹出了更大的动静。

    王锡爵就此完蛋，他虽然赢得了胜利，却输掉了名声，在很多人看来，残暴的王锡爵严酷镇压了开明的赵南星，压制了正直与民意。

    这是一件十分有趣的事情，因为这一切，都似曾相识。

    十六年前，年轻官员王锡爵大摇大摆地迈进了张居正首辅的住所，慷慨激昂，大发议论后，扬长而去，然后名声大噪。

    十六年后，年轻官员赵南星向王锡爵首辅发起攻击，名满天下。

    当年的王锡爵，就是现在的赵南星，现在的王锡爵，就是当年的张居正，很有趣。

    有明一代，所谓的被压制者，未必真被压制，所谓的压制者，未必真能压制。

    遍览明代史料，曾见直言犯上者无数，细细分析之后，方才发觉：犯上是一定的，直言是不一定的。因为在那些直言背后，往往隐藏着不可告人的目的。

最后一根稻草

    万历二十二年（1594）五月，王锡爵提出辞呈。

    万历挽留了他很多次，但王锡爵坚持要走。

    自进入朝廷以来，王锡爵严于律己，公正廉洁，几十年来如履薄冰，兢兢业业，终成大器。

    万历二十一年，他受召回到朝廷担任首辅，二十二年离去，总共干了一年。

    但这一年，就毁掉了他之前几十年累积的所有名声。

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更正：

昨天更新中“文选司员外郎吕廕昌”，应为“文选司员外郎吕胤昌”。特此更正致歉。