在隐忍的日子里，徐阶时刻注意着严嵩的言行，而他迟迟不动手，是因为他一直未能发现严嵩的破绽。

    纵横官场四十余年的严嵩是真正的精英，他虽然贪污受贿，虽然结党营私，却无人能抓住他的把柄，因为他知道哪些钱可以拿，哪些不能拿，哪些人要打，哪些人要拉。

    所以这么多年来，他只受到过一次真正的威胁，然而那位慈悲为怀的夏言先生放过了他，此后他变得更加谨慎小心，狡诈无情。

    然而他终于大意了，杨继盛的死劾激起了他的愤怒，混淆了他的思维判断，于是他做出了一个错误的决定——杀死杨继盛。

    杨继盛就是奔着死来的。

    他不受严嵩的收买，不听朋友的劝告，明知毫无胜利的希望，却依然押上自己的一切，以死罪弹劾严嵩，因为他的目的很明确：

   只求一死!

    用死来表达他的愤怒，用死来唤醒胆怯的人们，如同春秋时的铸剑师那样，杨继盛用他的生命铸就了那柄斩杀奸邪的利剑。

    事实证明，杨继盛的死是一个不折不扣的圈套，而严嵩义无反顾地跳了进去。

    嘉靖三十四年（1555）九月，正如严嵩所预料的那样，愤怒的嘉靖批示了这封奏疏: 秋后处决。

    消息传出之后，一个女人在自己简陋的房中，完成了另一封奏疏。

    这个女人是杨继盛的妻子，伟人的老婆自然也不是常人，在上书里，这个弱女子提出了一个公平的交换条件——倘以罪重，必不可赦，愿即斩臣妾首，以代夫诛。

    一命换一命，很公平。

    严嵩看到了这封奏疏，然后扔进了文书堆里。

    杨继盛的妻子文化不高，这封文书是她口述，由王世贞代写的，在临刑前，他再次来到狱中，去向他的同年兼好友告别。

    王世贞是个讲义气的人，之前他曾多次探监，给杨继盛送来汤药，帮助他熬了下来。

    可是事已至此，回天乏术，于是在诏狱中，王世贞和他的朋友见了最后一面。

    眼前的杨继盛已经不成人形了，他没有父母的疼爱，众人的追捧，他很平凡，即使在那支光荣的进士队伍中,他也只是一个为人忽视、沉默寡言的人，辉煌显赫从未属于过他。

    而今的他，只剩下了残肢破衣、遍体鳞伤，还有即将到来的死亡命运。

    杨继盛却只是平静地提出了最后的要求:

   “我的后事，就劳烦你了。”

    杨继盛没有钱，他的妻子也没有钱，对他而言，要想找口棺材入土为安，是比较困难的。

    王世贞用力地点了点头，这已是他唯一能做的事。

   所有的事情都交代完了，杨继盛即将走向他人生的最后舞台——刑场。