来到重庆，“影人剧团”的明星们住简陋危房，吃粗茶淡饭，每月20块钱生活费也发不出。不久，一部分老牌明星怀念昔日的豪华生活，三三两两回上海去了。上海新华影片公司的张善琨打电报给白杨，许以别墅一栋，汽车一辆，高薪请白杨回上海拍电影；明星公司也通知白杨回上海复职，除月薪三百元外，拍电影报酬另计。白杨不为金钱诱惑而心动。早在三年前她进上海明星公司的时候，阳翰笙就叮嘱她说：“思想落后的电影不要拍。”阳大哥的这番话，白杨牢记在心头。这时的白杨才18岁，她已经懂得，她若是离开抗日救亡的洪流，就像一叶孤舟偏离航道，就有覆灭的危险。

　　抗战8年间，白杨在大后方演了《全民总动员》、《天国春秋》、《屈原》等34出话剧，其中《金玉满堂》一剧轰动了成都与重庆。《金玉满堂》是一出替地主阶级唱挽歌的话剧。吴茵演老祖母，是严管孙子的财主，白杨演百般溺爱儿子的母亲，谢添演骄横霸道的儿子。白杨演这出戏，走访了好几位四五十岁的妇女，她学抽水烟袋的动作，练“小脚放大”的走路姿态。白杨演这出戏还差点瞎了一只眼睛，有次演到第四幕，她听说儿子打死佃户被官府处死后，撕心裂肺地扑在桌子上嚎啕大哭起来，她的脸一下子碰翻了水烟袋，吴茵眼见烟袋嘴捅到白杨眼睛里，下场后慌忙告诉大家：“不得了啦，白杨的眼睛弄瞎了。”白杨闭着一只眼睛平静地说：“大家别慌，没事没事。”她修了修妆，忍着伤痛把戏演完。事后检查，医生说：“眼内一根血管被刺破，差一点被捅瞎了。”谢添生性调皮，八九十年代，谢添住北京，白杨住上海。每逢白杨打电话给他，他就以“儿子”的身份说：“母亲有何训诲？”然后两人就在电话两头哈哈大笑。

　　1943年是白杨生活发生重要变化的一年。这一年的除夕日，夏衍带她到唐家沱吴祖光、吕恩租的一所住处守岁，在那里白杨认识了著名导演张骏祥。张骏祥身躯魁梧，近视镜背后的两眼透露着睿智深沉。他是一位知识渊博的学者，1939年从美国耶鲁大学戏剧系毕业后就回来在国立剧专教书，从导演到舞台置钉钉子，他无不精通。他原来打算和曹禺、黄佐临一起回上海建立一个艺术小剧院，国家危亡和政府当局多次干涉他排演的剧本，打破他的幻想，他决心留在大后方，以戏剧为武器加入到抗日救亡争取民主的行列中来。

　　这一晚上的守岁，大家在一起包饺子、搓汤圆，又吃又闹。张骏祥忙于奔走事业，已经33岁仍是单身一人，他早对白杨有爱慕之心。白杨小张骏祥10岁，面对这位博学多才而又正直的男子汉，不由被他吸引了，两人从此互相往来。不久，两人所在的剧团应《华西晚报》之邀，一起去了成都。

　　在成都，他们很快完成莎士比亚名剧《罗密欧与朱丽叶》的创作。白杨演朱丽叶，炽烈的热恋之情在她心中燃烧着，她要烧毁宗法的藩篱，哀哭着姓氏有什么意义？“我们叫做玫瑰的这一种花，要是换了一种名字，它的香味还是同样的芬芳。”这一名句深深地潜入到观众的心里，产生了无法抵御的力量。

　　该剧的演出，轰动了蓉城，轰动了重庆，轰动了大后方，成为莎士比亚戏剧在中国演出最出色的创造。爱情的进程若是正号的话，1＋1的能量不仅是2,必然大于2很多很多。白杨与张骏祥的爱情之火也燃烧起来，人们难以说得清楚这是艺术之花结出的爱情之果，还是爱情之花结出的艺术之果。 　　

　　沉浸在爱情甜蜜中的张骏祥，以他在清华大学读书时的耳濡目染，以及抗战时期的所见所闻，为白杨写成话剧《万世师表》，白杨就是他剧本中的女主角方尔女柔，剧中寄托着他对白杨诚挚的，美好的希望，希望他们能相濡以沫，能白头到老。他在剧本在扉页上深情地写上“献给成芳”（白杨原名）的字样，署上他自己钟爱的笔名袁俊。

　　1944年10月，《万世师表》在重庆青年馆（今中华路实验剧场）上演了。 　　

　　人世间很少有这样甜蜜的事业，演自己热恋的情人为自己写的剧本，创造专为自己量身打造的角色。白杨细腻地体会张骏祥通过艺术创作传达给她的深情，她自己化作了剧中的角色，从19岁拿着球拍蹦蹦跳跳的少女时代演起，演到45岁成为抗战中的穷教授太太。在后台，白杨总是默默地坐在一个不被人注意的角落里，酝酿剧中人的情绪，身边任何人的声音她好像都没有听到。白杨扮演这一角色，在人生各个历程的变化和形体表演上，取得真实可信恰如其分的好成绩。 　　

　　白杨扮演的方尔女柔，评论家称之为“白杨艺术生命中的巅峰之作”，震动了昆明西南联大的师生，震动了荒凉西北一隅的戏剧爱好者。 　　

　　这一次白杨与张骏祥的合作，是“爱情之花结出了艺术之果”，成为媒体不争的事实。