这是根据真实故事改编的电影，1928年的美国洛杉矶，单身母亲克里斯汀柯林斯（安吉丽娜朱莉饰），依靠在电信公司担任接线员主管的收入，独自抚养9岁的儿子沃尔特。一个周六的上午，本来答应带儿子去看电影的柯林斯被告知临时加班，把沃尔特独自留在了家中，但是晚上回家时，沃尔特却神秘失踪了。在找遍小镇无果后，她选择了报警，警察告知儿童失踪需至少24小时才受理，心急如焚的她在翌日清晨迎来了赶来的警察。五个月后警察局的琼斯队长通知她，她的儿子找到了。喜出望外的柯林斯在一堆记者陪同下到火车站接儿子，意外的是，那个自称沃尔特的小孩根本不是她的儿子。
    对于来自媒体和社会舆论压力下的警方，这是个很尴尬的错误，琼斯队长只好先劝说柯林斯将这个男孩领回家。但是回家以后，柯林斯发现这个男孩不仅做了包皮手术还比他儿子矮了3英寸。她的邻居、沃尔特的牙医和学校教师都能证实这个男孩不可能是沃尔特，但是警方碍于长期的负面形象和颜面拒不承认这个错误，反而千方百计的劝说柯林斯接受这个男孩。柯林斯坚持要找到自己的孩子，在无奈的情况下曝光了当地媒体，这一举动激怒了警察局和琼斯队长，他派人将克里斯汀关进了精神病院。精神病院以第十二条（与警察局作对）收押了她，并被迫她服用镇定药物，医生出示了她同意男孩就是沃尔特的文书，只要她签了名，就可以出去，柯林斯没有妥协，在精神病院的日子里她逐渐了解了医院和警察局相互勾结的丑恶罪行。其后富有正义感的Briegleb牧师组织群众，将她从病院救了出来。
    与此同时，警察局在调查一宗非法入境案件的时候，意外挖出了一起连环儿童凶杀案，一名从加拿大偷渡到美国的男孩被迫协助其表哥绑架并杀害了二十多个附近的男童，并且认出了失踪的沃尔特就在其中。真相终于大白，自称是沃尔特的男孩原来是想到洛杉矶见自己喜欢的明星，才捏造谎言的。洛杉矶警方被柯林斯夫人告上了法庭，得到了应有的惩罚，柯林斯也开始了自己新的生活。但是两年后，一个确认被害的孩子重新回来，并向警察讲述当时有五个孩子逃出魔掌的事实，并且其中包括沃尔特，但是他不确定其他四人是否又被抓回去，这让柯林斯又重新找回了希望，她一生都没有停止过找寻自己的孩子。

老牛仔堪称全球电影人的楷模

    在我眼里，称得上完美的电影太少了，《调包婴儿》绝对是其中之一，甚至可以打101分。年近八十的伊斯特伍德算是好莱坞最多产的导演和演员，并一直处在不胜数的光环和奖杯中。《调包婴儿》让我想到了“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”，个人认为这是老牛仔的强势回归和绝美的自我超越。
    影片讲述的是发生在上世纪三十年代的故事，导演为了营造与年代相吻合的氛围，完全摒弃了技术层面的拍摄方式，没有炫目的大场面，没有梦幻般的灯光，没有唯美的场景，貌美如花的朱莉也浓妆艳抹的略显丑陋，甚至连音乐也是伊斯特伍德自己编写的几个简单的音符。电影本身就是摄影机的语言，仅此而已。没有了这些元素，老牛仔剩下的只有手上简陋的摄影机了，他却能用炉火纯青的叙事技巧将母亲寻子这个单线故事讲述的跌宕起伏，让观众几度落泪和下意识的鼓掌。我想伊斯特伍德的成就已经不局限于电影本身了，他赋予了老式好莱坞电影语言一种敏感和强大的表现力。

安吉丽娜朱莉的完美蜕变

    朱莉在该片中完全颠覆了自己大嘴妖身的性感形象，但并不是像妮可基德曼在《小说人生》中那样的假鼻形象，而是一种入戏太深后的自然流露。小男孩沃尔特只出现在电影开场的几分钟，但是他和朱莉的对手戏将母子之情展现的很自然也分外饱满。“原则一记得吧？不主动挑事儿，但奉陪到底。”朱莉对儿子说的这句话为全片定下了一个基调，暗示了她接下来的坚定和不妥协。
    影片通过朱莉寻子的过程向观众呈现了母爱的伟大和当时政府职能部门的黑暗面。沃尔特失踪后的五个月，警察到公司找朱莉，她由惊恐绝望向惊喜的转变过程是完美的；遭受警局和精神病院双重威胁和迫害下的表现是完美的；最后抓住凶手连续问的那句“Did you kill my son? ”也是完美的。她将儿子失踪后的歇斯底里和得知真相后的情感迸发表现的真实自然，同时给人以强有力的震撼。这届的奥斯卡朱莉凭借此片角逐最佳女主角，我想她有足够的筹码去赢得奖项，可以说，没有朱莉的完美演绎，就没有这部影片的成功。
    同时影片里对于政府职能部门渎职和腐败的讽刺和对青少年问题的关注也有很深刻的社会意义，警察局拒绝一个明显到荒谬的错误，十几岁的小孩子协助表哥连续杀害二十几个小孩竟不手软，都让人看的触目惊心。小孩无声的翻看手上的一叠照片，把害死的照片挑选出来，不认识的扣在桌子上，期间没有一句对白，但是一张张照片牵动着观众的心，让我不觉想到了《辛德勒名单》里震撼人心的打字那场戏，完全可以相媲美了。再次像伊斯特伍德老辣的叙事手法致敬。
    影片结尾，柯林斯的寻子虽然不完美，但是法院做出了公正的裁决，这是一个大的胜利：
    1，队长永久停职。
    2，必须采取行动详细调查，不能随便将人关进县精神病院。
    3，只有通过罢免警察局长才能够恢复公众对于警署的信心。
    ……
    在掌声里我们看到了民众的希望，还有柯林斯夫人自己的希望。