最早的文字记载见之于《周官》、《埠雅》。《礼记·月令篇》：“季秋之月，鞠有黄华”，说明菊花是秋月开花，当时都是野生种，花是黄色的。从周朝至春秋战国时代的《诗经》和屈原的《离骚》中都有菊花的记载。《离骚》有“朝饮木兰之堕露兮，夕餐秋菊之落英”之句。秦都咸阳还曾出现过菊花展销的盛大市场，可见当时栽培菊花之盛了。

喜爱菊花并非只是陶家，陶渊明只是在“居”这层含义中选择了隐逸，于是菊花就跟着他隐逸去了。就像苏东坡爱竹一样，居必有竹，“无竹使人俗”，于是竹子就跟着他雅起来。

孟浩然有“待到重阳日，还来就菊花”的诗句，于是这菊花就有了“聚”这一层含义，菊花开时给朋友聚会亲人团聚提供了一个由头。

菊花能酿酒，能入药，能泡茶，餐秋菊之落英。陶弘景将菊花分为“真菊”和“苦薏”两种。茎紫、气香而味甘，叶可作羹食者为真菊；青紫而大，作蒿艾气，味苦不堪食者名苦薏，非真菊也。

宋朝栽培菊花更盛，菊花品种也大量增加，从药用而转为园林观赏的重要时期。在此期间的菊谱，对所栽的品种即以花色归类，并对花形也有较详细的记载。刘蒙的《菊谱》（1104年）是最早记载观赏菊花的一本专著，记有菊花品种26个。范成大菊谱（1018）记载有35个品种，其中的“合蝉”、“红二色”是管瓣出现的最早记载。其后，花色又出现了绿色的“绿芙蓉”和黑色的“墨菊”。《杭州府志》中记载：“临安有花市，菊花时制为花塔”宋末史铸的《百菊集谱》记载有131个菊花品种。

明朝栽菊技术又进一步提高，菊花品种又有所增加，菊谱也多了起来。如黄省曾、马伯州、周履臣、高濂、乐休园等人都著，有《菊话》。在黄省曾的《菊谱》中记载了220个菊花品种。李时珍的《本草纲目》（1580年）和王象晋的《群芳谱》（1630年）对菊花都有较多记载。《群芳谱》对菊花品种作了综合性研究，记有黄色92个品种，白色73个品种，紫色32个品种，红色35个品种，粉红22个品种，异品17个品种，共6类、271个品种；至少有16种花型。

清朝的菊花专著更多，有陈昊子《花镜》、刘灏《广群芳谱》、许兆熊《东篱中正》、陆延灿《艺菊志》、闽延楷《养菊法》、徐京《艺菊简易》、颜禄《艺菊须知》、计楠《菊说》、陈谋善《艺菊琐言》、吴仪一《徐园秋花谱》等等。《花镜》一书记载当时菊花有黄色的54种，白色的32种，红色的41种，紫色27种，共计154个品种。计楠的《菊说》载有菊花品种233个，其中新培育的品种有100多个，并提出了菊花育种的方法。清朝菊花品种日益增多，在乾隆年间还有人向清帝献各色奇菊，乾隆曾召集当时花卉画家邹一注进宫作画，并装订成册。在文人中画菊题诗，也蔚然成风。

近年来，在继承前人经验的基础上，提高栽培技术，采用杂交育种、辐射诱变、组织培养等新技术，不仅提高了菊花的生产质量，并使品种数量剧增，据不完全统计已经达7000个品种以上。大立菊一株可开花5000朵以上，案头菊、盆景菊的发展，更提高了菊花的观赏价值。




菊花是中国十大名花之三，花中四君子（梅兰竹菊）之一，也是世界四大切花（菊花、月季、康乃馨、唐菖蒲）之一，产量居首。

以菊花入诗词的就更多了

菊花的别名有：寿客、金英、黄华、秋菊、陶菊、日精、女华、延年、隐逸花、家菊，等等

菊花还传播到国外，发展出新的支脉。