作者/燕明

    秦朝人们对鹿与马的区分无疑与我们今天的动物学分类不同，更与基因无关，有关标准可从古文献中了解到大致轮廓。春秋战国时的名家代表人物公孙龙就有“白马非马” 之论，尽管系名（概念）和实（存在）的诡辩之说，但也明确了“马者，所以命形也”，即马是按外形特点被确定的。在汉许慎的《说文解字》中从汉字角度对马和鹿也有具体论及：“马” 象马头髦尾四足之形；“鹿”象头角四足之形，鸟鹿足相似从匕。不难看出古时的马与鹿区分标准虽很明确，但也并不完善，如未强调马（属奇蹄目）的蹄形，赵高之流找来无角髦尾的鹿诡辩为马还是有缝隙可钻的。

    鹿字作为哺乳动物偶蹄目下的动物名，今天存在于不少物种名称中，除了鹿科动物之外，还有长颈鹿、鼳鹿、麝等科的动物。但通常所说的鹿一般仅指鹿科动物，含17属46种；在我国分布的鹿科动物有17种（其中在云南1950年代尚可见到的豚鹿据说现已绝灭）。我国汉代文字中归为鹿的动物已被明确区分为7种，它们是鹿（可能对应梅花鹿、马鹿、白唇鹿、坡鹿、水鹿、毛冠鹿、豚鹿等）、麋（麋鹿和驯鹿）、麈（驼鹿）、麂、麅（狍）、麞（獐）以及麝（目前动物分类中多已将其划与鹿科平行的一科）。估计司马迁笔下的鹿不可能是有特定名的麋、獐（獐为鹿科中仅有的雌雄均无角动物）之类的鹿或麝，也不可能是窄义“鹿”中的雄鹿（均有角），因此赵高带到秦宫中的可能只是其中的某种雌鹿（无角）。

    鹿类在石器时代就是我国先民的主要狩猎对象，在距今8000年前的贾湖文化遗址中就有大量梅花鹿、麋鹿、小麂、獐等残骨发现，其后仰韶文化、马家窑文化遗址的发现表明当时人们的狩猎物也以鹿类为主。这提示秦朝国人也应对一般鹿类有相当高的认知水平，可知赵高欲以鹿充马除为雌鹿外也必有其他选项，至少要有马头髦尾之形，并应有如马之体量。就已知有关鹿种中，排除体量较小者，似仅有马鹿和水鹿的雌鹿形体有可能说得过去。马鹿（Cervus elaphus；又名赤鹿）本身就因形体与马相仿而得名，其体长为160—250厘米，肩高110～130厘米，体重150～250公斤，但其在我国北方分布较广，对秦人来说应该不陌生，且尾较短（12—15厘米），估计老奸巨猾的赵高不会将其作为首选。水鹿（C. unicolor；又名黑鹿）是热带、亚热带地区体型最大的鹿类，身长140—260厘米，肩高120—140厘米，体重100—200公斤，一般栖息于海拔3000米以下的阔叶或针阔混交林，在我国主要分布于南方及青藏一些省区，估计较少为秦人所见知。水鹿颈上有深褐色鬃毛，尾较长（20—30厘米）且侧生长毛，确具马头髦尾四足之形；且其主蹄大而侧蹄甚小，也略近马足；估计会是赵高的首选。

    历史记载中故事的两位主人公胡亥和赵高是颇有点小聪明的，并相当喜辩善辩。我们猜测，带到秦宫中的大概不是雌水鹿就是雌马鹿，但不会是作为宝物，因秦始皇时收罗全国宝物无数，到胡亥手已能有尽有（即使退一步而言，区区一头鹿也根本不可能充作为皇室宝物）；而是作为辩论之材（对象）。即赵高以清除胡亥身旁讲真话的人，树立自己淫威为目的暗置了圈套，精心策划了一场“名”“实”辩论会。这样才能合理理解故事场景：赵高展示狡辩之技，胡亥却不会以为其冒犯，左右人等认为此系辩论嬉戏，对潜在危险无意识才可能或附和赵高或附和胡亥（实际为最不敢得罪的）；默而无言者也不一定是基于恐惧，而更可能是由于学识与辩才不足（当然这无疑也与秦始皇焚书坑儒有关）。

    指鹿为马那点事绝非简单地张冠李戴或混肴黑白，它充分彰显了赵高的用心之险恶，玩弄权术之奸诈；令人不能不在领略司马迁史笔之精妙绝伦之余，惊叹其在正史中突记此事之良苦用心。实际上，在后世我国社会经济、文化、学术，以及政治生活中，类似的情景与事例也并不罕见。顺便提一句，在外国同样也存在类似的人与事，笔者多年前在海外时的一位学友就曾被其洋导师以此术整得论文、学位一无所成，虽未伤及性命，但也确实狼狈不堪。