《红楼梦》帮助东方电影频道取得良好收视，不过该剧热播的同时也引起很大争议，尤其是在演员的造型和表现方面。从定造型起，女主演们的“铜钱头”就是争议的焦点。由于对老版《红楼梦》太过熟悉，很多受访观众都对新版《红楼梦》的演员造型表示了质疑。观众陈女士表示，虽然自己已经在各种宣传照片上看过女演员们那著名的“铜钱头”，打了很强的心理预防针，但是在剧中看到“活的”依然被雷得外焦里嫩。陈女士称，林黛玉尚未进入贾府之前，头饰清新可人，转而进入贾府后粘上了贴片的发饰顿时比之前“老”了好几岁，尤其是惜春的“铜钱头”让她看上去更是老气横秋。王夫人、薛姨妈的“铜钱头”则少了一份贵妇的雍容之气。此外，蒋梦婕和李沁饰演的林黛玉和薛宝钗也引发争议，有观众反映，宝钗和黛玉的形象与原著完全相反，一个变成了尖下巴，一个面部轮廓反而丰满很多。

观众直接指出：“林黛玉可以不漂亮，但一定不能痴肥啊。”第一集中黛玉进京都，从轿子里向外张望的那个桥段被观众指为像“看傻了眼”，而走进贾母房间时的表情被评为如“革命烈士就义”一般，黛玉的言行举止让观众觉得毫无气质，网上大量疯狂流传的“黛玉吐水图”，网友指出黛玉吐水“太失礼了”，对比陈晓旭版黛玉遮脸吐水，蒋梦婕演的黛玉“很粗，根本不是大家闺秀”。

老版《红楼梦》中邓婕饰演的王熙凤一直为观众所津津乐道，对于新版“凤辣子”，观众自然也格外期待。但新版“凤辣子”姚笛的首次亮相，气场明显不足。老版的邓婕一出场就给人不怒自威、八面玲珑之感，姚笛造型虽华丽，但举手投足间总有些牵强，表演的痕迹过重，刻意往“狠”、“辣”上面使劲，骨子里却依然温婉，姚笛的台词更是显得底气不足，少了凤姐特有的辣、脆和狠劲。

网友评新版“红雷梦”

整体印象——应该改名叫“红雷梦”。新红楼就是个快餐文化，1987版的花了好几年才拍出来，演员们也是专门请人来培训了一两年的，封闭式训练，不然哪里拍得出来精髓呢。

台词——演员的台词就是书中的词，编剧可真省心，一个字都不用改了。

造型——铜钱头太抢眼了，李少红是被叶锦添给黑了。

画面——咱国家那么多名山美景，你拍哪个不行啊？女娲补天非得用欧美的特技？！

快进的镜头看得人头晕。

恍惚觉得是在看鬼片，虽然光打得是很漂亮，但也很阴森，人物感觉随时都像画皮的样子。

导演——李少红还是去拍《聊斋》比较好。

旁白——平均每隔5分钟出现一次，整个就是个广播剧。

背景音乐——咿咿呀呀个不停，还不断变速，整个就是个惊悚片。

演员——基本没有看到大家闺秀的仪态与气质。举手投足之间就是觉得一群现代人穿着古装在演戏而已。

贾母：老太太好像巫婆，她看黛玉的眼神绝不是慈爱，而是像看着一条美味的红烧带鱼。

幼年林黛玉：太做作了！

少女林黛玉：新版的肥黛看着很像少妇，哪有书中黛玉不食人间烟火的气质。

少年贾宝玉：宝玉太嫩了，为什么梳个非洲辫子头啊？是不是因为现在正是南非世界杯啊？

秦可卿：秦可卿简直就是黑蜘蛛精，铜钱头不说，弄个紫色的大花还配黑色的蕾丝裙，鬓角还那么妖媚，回头的那个眼神……妖孽啊。

王夫人：王夫人应该50岁左右吧，归亚蕾实际年龄跟剧中扮相怎么都是70岁左右。

袭人：初试云雨的那段，袭人应该有的那种含羞带怯、欲迎还拒的神态演员一点也没有演到位，只看到一脸心照不宣，欢迎动手的傻笑。

    林如海：好歹是英姿飒爽的探花郎，怎么就变成了一个土财主？

甄士隐：林教头啊林教头，卿本佳人，这是奈何啊……

在某论坛关于新版《红楼梦》的网友调查中，76.1%的网友认为“无法接受，与原著相差太远了，坚决抵制”，19.8%的网友感觉“对新版很失望，不想关心了”，2.4%的网友认为“还可以接受，但希望能修改得更好”，1.7%的网友认为“感觉很好，很惊艳，很有创意，没必要非得按照原来的套路设计”。