二ＯＯＯ年，我因工作在托里乡待过一段时间，就听说了艾维尔沟。托里乡位于南山山口，艾维尔沟由托里乡路口起，进入高大绵延的南山山岭。当时，我没有进入到艾维尔沟，只看到由艾维尔沟进出的拉煤车辆来来往往地经过托里乡路口。我晓得艾维尔沟里有煤矿。五月份的南山边上天气比较凉，尤其是夜晚还有些瑟瑟的冷，我们在屋内燃起了炉火，用的就是产自艾维尔沟的煤。那时候，我发现艾维尔沟的煤真好，不但烟雾少、燃烧旺盛，而且烧得干净彻底，燃尽后只留下细细的煤灰，几乎见不到废块甚至废渣。听当地的老乡说，进入艾维尔沟的路不好走，都是砂砾路，路况较差。

    时隔七年，近日我有幸第一次进入艾维尔沟。在我来说，艾维尔沟本没有特殊的魅力吸引到我，尤其是我知道它是产煤地区，更应该同新疆典型的干秃秃的石头山地貌特点并无二致，事实进入到艾维尔沟其地质地貌也如此。之所以记录下来，是因为足迹的音韵已留在心中，我渴望关注更多人的生存状态，我不想留下遗憾。

    我于深冬的一个夜晚乘车进入了艾维尔沟。

    艾维尔沟矿区位于乌鲁木齐城区方向约一百一十公里。沿着省道103线行进约二十五公里，过了托里乡路口，就赫然进入了南山山岭，意味着艾维尔沟的行程开始了。

    七年前听说的砂砾路已不复存在，取而代之的是重新修建的柏油路。路面宽阔平整，只是地处山岭，路线避免不了平面的弯道较多，这样行车的条件就会降了很多。透过车窗看去，山沟里兀兀地一片灰黑，借着月牙儿的微微光辉，可见群山呈现为连片的敦厚魁梧的高大黑影，挤压着整个沟谷。行驶在这样的夜里，似乎有些清冷，但是星空却不寂寞，满天的星斗布满整个苍穹，光亮闪耀，宛若点点精灵。在城里，是看不到这么清晰耀眼的星群的。

    山谷里寂静荒芜，偶尔通过一片灯火坐落处，却是稀疏斑驳，原来是一个比村落还小的牧业小队，几个简陋的小饭馆排立在路旁。不过，这里由一个特别的名字，叫“羊圈沟”，一听就是牧羊人聚居的地方。

    隆冬时节，室外的气温在零下十几度，路面上凝着一层薄冰，司机师傅小心翼翼地开着车。夜晚，除了星空在熠熠地闪动着，恐怕最具动感的就是公路上行驶的那一辆辆拉煤车了。那些车，多是半挂，挂厢长不说，车厢挡板架立地高高的。白天煤车司机们在煤矿将车装满了煤，晚上载着满车的煤通宵达旦地赶往山外很远的八一钢铁厂。估计每辆拉煤车的载煤量都在五十吨以上。每每与对面驶来的拉煤车会车，司机和我都会凝神贯注起来，实在是因为拉煤车的前车灯太亮了，刺得我们的眼睛一片花白，令我们对驾驶的越野车无法抗衡拉煤车的霸道感到泄气，只得谨慎地尽量靠路边缘行驶。

    有星光陪伴，有疾驰而过的拉煤车不时地提醒着我们的神经，但是夜间行车还是免不了有些寂寞清冷，我和司机就不停地拉拉家常、聊聊天，不知不觉，我们已经行了三个多小时的车，终于，煤矿到了。这时正是夜里两点，我们赶紧找到住处休息了下来。