老谭去了一趟阿塞拜疆，一回来就给我们上发条，接连找各课题小组谈话，检查IE的进展情况。来美国后，除了平常的学习，大家最上心的除了给家里的亲朋好友带什么样的礼物之外，就是IE了，每人都完成了自己的课题提纲，有的几乎连初稿都出来了。哪知老谭一看提纲，立刻大叫：“都必割，都必割！（Too big）”挥动大刀一阵猛砍，颇有乃祖谭嗣同“我自横刀向天笑，只留IE两三行”的气概。按他的说法，我们都是想写出一部专著的架势，而他只要我们将各自课题中的某一两个小点写深写足就行。所有的人都被砍得不成人形，只好回来重新构思。看来西方人的思维和我们还是差距很大，我们写文章要讲文气脉络，习惯了起承转合、四平八稳，而他们只需要一文讲清一事便足矣。写小文章虽然更不容易但还难不倒大家，只是每人都花了大心思做出来的Outline就这么被大卸八块，实在心痛。