Raleigh虽为北卡州的首府，可依我愚见，这座城市从外表看来实在不怎么样。城市规模很小，只和中国的小县城相当，小而精致也行啊，可它并不精致，各类建筑挤在一起，毫无理由、毫无章法，虽然号称“The City of Oaks（橡树）”，可路上的电线杆子比树还多还粗，相形于昨天访问的Chaple Hill那份沉静闲雅的气质，Raleigh简直就像个烧火丫头；小而繁华Raleigh也做不到，下午在街上转了转，看不到什么像样的商店，偶尔碰见的几家小店也是一副凄楚无助的样子，店堂里灯光昏暗、霉味冲人，而且悄无声息，只有老板或者伙计一两个人木然地守在柜台后面，人没精神，连店里的货物都是一副垂头丧气的模样，走进这样的店铺，好像走进了殡仪馆，连大气都不敢出一声，心中充满了负罪感，所以还是别进去的好。

    城市的长相不怎么样，可今天在会议中心举办的Emerging Issues Forum却很有点派头。绅士淑女，衣香鬓影，文质彬彬，我曾想把他扔进大西洋的那位前伦敦市长Livingstone先生居然也置生死于度外的来了，北卡州的前州长也到会发言，现任州长在午餐时作了个电视讲话。美国讲演术的发达是由来已久的，建国之初，美国农民们没有好莱坞电影、百老汇歌剧可看，只好把每周赶集去镇上听牧师或者政客讲演当成最大的娱乐，不经意间造就了一大批演讲家。今天就能看得出来，登台人物在台上娓娓而谈，毫不露怯，看上去充满自信和感染力，不时还来点小幽默，一个个都像极了本届落选总统。可惜的是，我们的听力和理解力还远远不能达到听学术报告的水平，基本上听不懂所讲的内容，但大家面部肌肉的反应却很迅速，大概总能跟上邻座美国人的爆笑节奏，让别人都怀疑我们是内行。