胰腺癌导致每年的死亡病例和新增病例一样多。

乔布斯被诊断神经内分泌肿瘤后幸存7年之久，这在胰腺癌患者中已经非常罕见。乔布斯曾在2004年透露，他接受癌症手术后获得治愈。然而，五年后，乔布斯面容憔悴，突然消瘦。专家说，癌细胞返回复发或传播扩散是很有可能的。乔布斯还进行了肝脏移植手术。

乔治敦大学Lombardi综合癌症中心的迈克尔博士说，有时肝脏移植可以治愈胰腺癌，但如果癌细胞复发，通常会在一到两年内。

乔布斯今年1月宣布第3次离假，8月辞职，10月辞世。

胰腺癌为何如此致命？ 胰腺之所以是致命杀手，是因为胰腺如同心脏一样对人体至关重要。人可以只是一个肝脏、或肾脏或肺，但胰腺器官主管人体消化酶和胰岛素及其他激素，促使身体从食物中吸收能量。

在美国，胰腺癌是癌症中的第4大杀手。美国癌症协会估计，今年大约有44030人被诊断为胰腺癌，约37660人将死于胰腺癌。

    癌症协会副首席医疗官Len Lichtenfeld博士说，在过去15至25年中，胰腺癌患病率略有下降，可能是因为吸烟率下降。然而，2002年左右病例不断上升，在1998年至2007年期间，每年上升约1％。

胰腺癌可能出现的症状是疲劳，背痛，腹痛，不明原因的消瘦，食欲不振，黄疸病症状和恶心。这种癌症在初期往往很难被发现和察觉，直到它恶化或已经蔓延，所以发现此病症后的总存活率令人沮丧：发现后一年的存活率为20％，发现后五年的存活率只有4％。

    人一生中罹患胰腺癌的风险大约是1/71。男性和非裔患病率高于女性和白人，这可能是因为此类人群吸烟率较低。吸烟者比普通人的患胰腺癌风险高出两到三倍以上。

   肥胖人群、缺乏运动者、以及糖尿病患者罹患胰腺癌的风险也较高。酒精也可能会增高患病风险：虽然没有研究表明饮酒会导致胰腺癌，但酗酒可导致糖尿病及肝脏和胰腺问题，从而增加患癌风险。

   罹患胰腺癌的病人不是没有丝毫希望。最大希望就是在初期切除肿瘤。还有就是免疫系统治疗方法。本周诺贝尔医学奖得主斯坦曼在研究中证实了这一点，并尝试对自己胰腺癌进行治疗。

   免疫系统的抗癌能力有限，主要是因为免疫系统无法识别癌细胞，而使人体细胞遭到摧毁。这种治疗性癌症疫苗方式是通过修复细胞，来帮助免疫系统识别癌细胞风险。

    位于爱荷华州的生物技术公司NewLink正在将这种免疫疫苗方式用于治疗胰腺癌的后期测试。得克萨斯大学西南医学中心的肿瘤外科主任施瓦茨博士说，疫苗很可能会挑战肿瘤治疗的困境。但“它仍然处于测试阶段，没有发展到成熟阶段。”