纪晓岚以才名世，号称“河间才子”，21岁中秀才，31岁中进士，一生“浮沉宦海如鸥鸟，生死书丛似蠹鱼”，全部精力悉付学术，乾隆间，受命为《四库全书》总纂官，“自始至终，无一息之间”，惨淡经营十三年，乃大功告成；所撰《四库全书总目提要》凡二百卷，为中国古典目录学之集大成者，被誉为中国古典目录巅峰之作，有《阅微草堂笔记》、《纪文达公遗集》等著述传世。

    近年来，因为《铁齿铜牙纪晓岚》、《风流才子纪晓岚》等电视连续剧的持续轰炸，高大英俊、风流倜傥、伶牙俐齿的纪晓岚形象深入人心。事实上，纪晓岚虽为一代文宗，且充满智慧与幽默，但是，纪晓岚不仅身材瘦小、相貌偏丑，而且眼镜近视，结巴口吃，故乾隆皇帝一直与其貌合神离，并不十分亲近信任。纪晓岚的真实形象有下列写真照片为证：