在为数不多的好朋友里，不得不提到Carmen Cecilia Swenson,一看到Carmen这名字你可能会想到歌剧《卡门》，跟你一样，最初认识Carmen的时候，我就问她是不是这几个字，因为不会歌剧这个单词，我还让她等等，查了词典再问她。事实上，跟歌剧里的Carmen一样，她是一个热烈而倾心的朋友。

Carmen来自南美洲的哥伦比亚北部的海港城市Barranquilla，讲西班牙语，看她肤色和脸部特征，应该是印地安人和黑人混血儿。

我们中国人喜欢讲究“缘分”这个词，我始终相信，人与人的相识和相交是需要一种共同的气息的，这种气息就叫缘分吧。

第一次看到Carmen是在教室里，她刚移民来美，老师把她介绍给大家，我觉得有意思的是，她一直是板着脸，那会大伙还在穿薄毛衣，可她穿起来厚厚的羽绒服，站在那，有点臃肿和滑稽。

这个特别的印象，让我开始留意她。美国读书很讲究老师与学生，同学之间的互动，那天我们讨论一个问题，分在一个Group（小组），但我们没说几句，可能因为我们彼此口音都比较重，好像我讲的她听不懂，她讲什么，我只能抓到几个单词。觉得没趣，笑一笑没再交流下去。

很快我们在Computer Lab里遇到了，她就坐在我邻座，两人不约而同地打招呼，然后我讨好她说：“你很特别。”她狡黠地反问我：“为什么特别？”没话找话，我指着她头上的花布饰物，告诉她：“我很喜欢那花布的颜色，非常明亮，让你看起来象模特”。

看来只要是女人都不会拒绝听漂亮话，果然，她很高兴，跟我说：“我非常喜欢你们中国的绿茶。”然后把电话，Email地址和家庭住址写给我，还叮嘱我，记得联系哦。

这孩子真够天真的，作为回报，回家我就给她写邮件，都是些认识她很高兴的客套话。也把自己的住址电话告诉她。

第二天，我们在学校遇到，先绕着学校散步一圈，然后她说请我到starbucks喝一杯，按这边的习惯，我也掏出钱为自己买单，但她非常认真地跟我说：“我请你，当然我付帐了。”我觉得欠她一个人情，所以，想找机会还她一杯。

以后，我们经常有意无意碰到，总是同样的规律，先走一圈，然后再去喝一杯，不是我请她就是她请我，反正一人一天，互不相欠。

边散步边谈论一些各自事情，大致知道她是嫁过来的，老公原来是一家大公司的工程师，前两年被lay-off掉，现在在做贷款，但是生意不怎么好。

大概来来往往了1个多月后，有天下午，Carmen突然给我电话，一句话：“我要到你家来看看。”说实话，可能有点突然吧，我有点犹豫，装听不太明白。

她跟我说：“我给你写邮件了，你去看哦”。

回到书房，打开电脑，果然有她的邮件，她说：“不要担心，我只是想看看你，我老公送我来你家，但他不会打搅我们，只是我们两个人说话”。

你说我能不答应吗？回复了邮件：我在家等她。

Carmen进来的时候，非常热情地拥抱我，指指窗外，“他走了”，我只看到她老公的车尾巴。突然觉得她很可爱。

按照西方人的习惯，她把手里的糕点递给我，我请她喝中国的铁观音，那天我们就坐在饭桌前，边吃东西，边聊天，遇到讲不明白的，就用笔写，不会写，就查字典或者画图。几个小时下来，真累人。不过，我们像孩子似的，很快就成好朋友了。

以后交往起来就容易多了，有次，Carmen跟我说：“你能帮我一个忙吗？”

我问她什么事情，她说，她老公生日，她想送一件礼物给他，但要给他一个惊喜”。还是她老公把她送到我家，我再带她去买东西。她先掏出一张纸给我看，有件浅黄色的sport coat（应该是休闲西装之类吧），再在口袋里掏出钱跟我说：“我有300块，我够买什么样的衣服送给我老公？”我问她是不是把这钱全花了，她说是。

我们转了好几个地方，都不满意。路过“Brooks Brothers”店的时候，我们还是经不住诱惑，看到一件2000多块钱的西装，摸了又摸，卖东西的小伙子热情地给我们介绍一款款的新装，我们几乎有点落荒而逃，到了商店外，笑到直不起腰：300块够买一只衣袖吧。最后在另一家店里挑了一套280块的深蓝色西装，回家的路上，还买了纸袋和卡片，更有意思的是，她把之前带出来的黑色大布袋掏出来，把衣服塞进去，“我先藏在衣柜里，明天再给他”。