7月15日，在美国参议院的听证会上，被奥巴马提名为最高法院大法官的Sonia Sotomayor谈到一部上个世纪五、六十年代的法律题材流行剧Perry Mason对自己立志成为律师的影响。她特别强调，电视剧的主角Mason律师在整个系列剧中只输过一场官司。十几天前刚刚宣誓就职的明尼苏达参议员阿尔∙弗兰肯（Al Franken）问Sotomayor记不记得具体是哪一集，她回答说抱歉，没能记住。弗兰肯接着问，“白宫难道没有帮你准备这个问题？”本该非常严肃的听证会上传出阵阵笑声，这是他成为参议员以后在正式场合制造的第一个笑话。至少在那一刻，听证会的主角已经由Sotomayor转至弗兰肯。

弗兰肯从前的职业就是搞笑。1975年，他从Saturday Night Live(《周六夜直播》)出道，很快成为喜剧明星，YouTube上能找到很多他演出的小品。去年，弗兰肯以民主党候选人身份参加明尼苏达参议员选举，对手为任期届满、争取连任的共和党人Norm Coleman，两人间的胜负应该早在去年11月就能揭晓，当时的结果认定Coleman以200多票的极其微弱优势连任。按照明尼苏达的法律规定，当两位候选人得票差距少于0.5%的时候，选举将自动进入重新计票程序。到2009年1月，重新计票的结果表明，弗兰肯领先Coleman225票，反过来以极其微弱的优势成为选举的胜利者。当时参加投票的明尼苏达州选民大约有300万。Coleman不服，将官司一直打到明尼苏达最高法院。直到6月30日法院才公布最后判决，弗兰肯为大选的胜利者。

一个长期拿政治家开涮的人，在58岁的时候竟然亲自成为政治家。正式加入参议院以后，人们都在期待着，什么时候可以听到弗兰肯的笑话？从这个意义上说，7月15日称得上一个小小的历史性时刻。请注意，笑星弗兰肯进入参议院与笑星冯巩或者姜昆进入人大、政协完全不是一回事，其区别在于弗兰肯们重任在肩，冯巩或者姜昆们深深地感觉到重任在肩，至少一年有那么几天。

除了政治领域以外，美国的笑话有很大一部分与性有关。弗兰肯留下的经典笑话中，不少都直指人类主要用于生息繁衍和哺乳的器官。很多人也因此担心，弗兰肯有没有足够的严肃精神干好参议员的工作？在下面这段录像中，他提及堕胎、公民隐私权等重大话题 。从听众的表情看，大家都很严肃，与上面那个关于电视剧的问题非常不同。弗兰肯需要一段时间才能证明自己，打消他人的疑虑：我能干好参议员这份工作，起码能演好参议员这个角色。