我对纪录片感兴趣以后，能做的事情也就是收集、拷贝几个DVD与同好分享；当一个超级巨富开始对纪录片感兴趣以后，他可以多做一些事情，首先是帮助我节省下拷贝DVD的时间。因为他的贡献，现在每个人都可以在自己的电脑上通过宽带享受纪录片的乐趣，或者感受纪录片的痛苦，碟片即将进入过去时。

幸亏21世纪初互联网泡沫没有更早破灭，要不然莱昂西斯（Ted Leonsis）无法迅速聚集起财富。他曾经担任美国在线AOL的副总裁，及时带着亿万家财从中脱身以后，琢磨着怎么妥善地用好这笔钱已经成为他人生的主要目标。莱昂西斯拥有华盛顿的职业冰球队Capitals。最近，他与几个伙伴一起，创办了一家名为Snagfilms的网络公司（http://www.snagfilms.com/），免费为网民提供看纪录片的机会。这个网站不仅带给纪录片爱好者极大的便利，也为纪录片创作者提供了一个新的发行推广渠道。

莱昂西斯最近几年忽然对纪录片产生浓厚兴趣，据说灵感来自他无意中看到的一张报纸，上面登着张纯如的讣告。当时他正坐着自家的游艇飘荡在加勒比海上。紧接着，莱昂西斯从自己的钱包里掏出200万美元，全额资助了纪录片《南京》的创作。这部片子以张纯如的书《南京大屠杀》（The Rape of Nanking）为依托，从西方目击者的角度叙述了中国现代史上的一出惨剧。

Snagfilms是莱昂西斯酝酿出的新生儿。纪录片的推广发行极为艰难，美国也不例外。从历史上看，能够进入大众院线的纪录片寥寥无几，也就迈克尔·摩尔和阿尔·戈尔有这个能耐。其他绝大多数导演呕心沥血拍出的电影，最好的结果是到美国各地的几十家艺术电影院放映几天，另外就只能眼巴巴指望电视台的垂青。有哪个纪录片导演敢说能靠拍片挣钱？

Snagfilms恐怕也很难帮助导演们获取利润，但只要能让大家财务上少亏一点，也算功德无量。Snagfilms计划中的盈利模式是这样的：每部纪录片中按照每小时90秒的比例插播广告，每段广告15秒，美国在线负责广告销售，所得利润由网站和纪录片创作者平分。另外，网站也提供作品的DVD销售链接，他们收取8.5%的佣金以后，其余收入归纪录片创作者。

目前网站上已经收录250部作品，绝大多数都是制作精良的一流产品，有些曾经名噪一时，象攻击快餐文化的Super Size Me。发现频道、国家地理频道和美国公共电视网制作的科技、自然、探险类作品也有收录，你从中可以找到纪录在中国云南的几条大河上漂流经历的作品The Yunnan Great Rivers Expedition。 

人们从网站提供的视频窗口播放，还可以全屏观看。画面质量虽然不如DVD，但基本上可以接受。更方便的是，大家可以在自己的个人网站、博客和MySpace、FaceBook等社交网站中内置进任何一部作品的播放器，SnagFilms这个名字中的Snag说的就是这个意思，每个人都可以轻松建立起个性化的纪录片放映厅。

网站上周才正式开放，它的纪录片库很快就会扩充。莱昂西斯已经收购美国独立电影界影响较大的新闻和评论网站IndieWire，大家据此判断，他对Snagfilms的前景还比较有信心。莱昂西斯对纪录片的热度持续不退，他说过，“我相信未来每一个人都是真实故事的讲述者，因为每个人手头都可以拿着摄像机。这将成为人们表达自己和讲述故事的主要方式，而不是补充方式。”每一个纪录片人都希望他的预言成为现实，越快越好。