进入2008年以后，我在美国做记者已经有8个年头，正式超过在中国做记者的时间。从前在国内也老要出差，去了不少地方，不过大部分旅行集中在大城市，尤其是北京，其次算上海和南京，京广线以西几乎没怎么涉足，真正的乡村生活几乎只经历过一次---1997年在辽西拍摄鸟化石。在美国采访虽然也去纽约、洛杉矶这些大城市，但更多的时候我选择去小镇。算上工作和旅游，我已经到过美国50个州中的45个，拍摄了大量关于小镇风土人情的短片和照片。

小镇上的生活节奏明显要慢很多，人与人的空间距离增加了，但情感联系似乎更紧密。我没找到多少机会感受后工业化时代的冷漠，更多的时候在体验普通美国人之间的温情。在一种既不追名、也不逐利的环境中，人们过着有滋味的生活。我相信，小镇居民大部分都能在生活满意度的测试中拿到高分。

在宾夕法尼亚州初选前不久，奥巴马说当地小镇因为经济形势不好，民众的日子比较艰难，所以他们格外看重持枪打猎的机会，也格外信仰宗教。这番话给他自己的选战添了不少麻烦。我到宾州小镇Punxsutawney采访，那里的经济确实如奥巴马所说，已经萧条几十年，老百姓过日子不容易，但那里的人们并不看重持枪打猎，他们看重每年2月举行的土拨鼠节。我曾在零下十几度的严寒中站了一夜，与几千人一起，等着一只名叫菲尔的土拨鼠预报：今年冬天即将结束，还是仍将持续6个星期？

绝大多数美国小镇都以白色为基调，有色人种很少。在那些地方采访，除了中餐自助店里，其他地方几乎见不到华人。一旦见到，十有八九，对方一定是个有很多故事的人物。到目前为止，我只拍摄过一个小镇华人的故事，主角是盛邵芳，俄亥俄河边的小镇Williamstown上的华裔女子。

感谢旧金山州立大学电影系的年轻教授张伟民。大约10年前，在俄亥俄大学念研究生的时候，她为邵芳拍摄了一部纪录片。我的短片中用到的不少镜头都来自张伟民的作品。