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比凯瑟琳还年轻的牛仔姑娘也能找到。
当然还有正在成长的牛仔。小伙子尼克才11岁,他正在读的书不是《哈里波特》,或者《爱丽丝漫游奇境记》,而是《圣经》。
市场准则在美国根深蒂固,传播宗教也不例外,同样面对激烈竞争。在信仰产品极其多样化的美国社会,怎样吸引更多消费者即信众、特别是年轻人?每一位有事业心的神职人员都要动脑筋。5年前,北卡乡村牧师史密斯琢磨出一个好点子:开办牛仔教会。
当地属于美国南方的农业区,很多人在应付日常工作以外,仍然保持着骑马放牛的爱好,这些活动占据了他们的业余时间,因此让他们星期天去教堂很困难。长期以来,这个群体对宗教活动并不热衷。
史密斯认为,牛仔们其实需要信仰,只不过时间安排上不方便。他找到了自己的市场定位。史密斯开办的牛仔教会将每周的活动时间安排在周一晚上6点半,不再是传统的周日上午。这样一来,给当地牛仔们提供了灵活的与耶稣亲近的机会。大家到教会的时候用不着正襟危坐,牛仔打扮就可以,牛仔帽只在祈祷的时候才需要摘下。受洗的过程也很特殊,马厩成为人们得救的地方。
为了吸引新一代牛仔和牛仔女郎,史密斯定期在教会组织各种活动,既让孩子们学习骑马放牛的技能,也让他们成为自己布道时候的忠实听众。
史密斯开创了一个双赢乃至多赢的局面。5年前,他在自家的后院里利用废弃的谷仓创办了第一家牛仔教会。现在这个概念已经传播到美国十几个州,教会总数超过40家。