波士顿是肯尼迪家族的大本营。1944年，肯尼迪家族的长子在二战欧洲战场阵亡。家族以一种特殊方式纪念这位曾经被寄予厚望的第二代，他们捐出5万美元，建立了专门为智力有严重障碍的青少年服务的学校，Kennedy Day School。

和中国一样，美国实行义务教育制度，只不过时间稍长一些，总共12年。肯尼迪学校的这些特殊学生可以享受更长的义务教育，从3岁到22岁。为什么？这里的80个学生全部是痴呆儿。

痴呆儿也要受教育？按照美国法律的规定，义务教育当然包括所有的孩子，痴呆儿也不例外。而且他们接受义务教育的年限还远远超过了普通人的12年，达到了19年。虽然生活完全不能自理，饮食起居全需要照顾，但他们照样每天上学。

肯尼迪学校接受麻省东部各县的痴呆儿入学，学费每年4万美元。不用担心，学生家庭没有任何经济上的压力，他们所在县的教育部门承担所有费用，这是美国“义务教育”的含义。义务教育还包括更多内容，各县要为这些孩子专门安排车辆，每天接送他们往返于肯尼迪学校和家里。

肯尼迪学校老师与学生的比例显然要比其他类型的学校高出很多。14个教室里开办各种课程，满足痴呆儿学习的需要，主要是让他们辨认基本的图形，还要用各种辅助装置表达情感和生活需求。

两位专职音乐治疗师为这些孩子服务。Julie Zigo在肯尼迪学校工作了二十多年，她非常清楚音乐治疗对于这些孩子有多大帮助。Julie说，比较起其他的信号来，孩子们对音乐能够做出特别积极的反应，音乐让他们兴奋。痴呆儿也能享受生活的愉悦，同时他们在一起还能够有交流的乐趣。

Seth听到手鼓以后，能够通过电子装置发出“我喜欢”的声音。30分钟的音乐治疗课结束以后，他也会用同样的装置发出“再见”。

在美国拍摄儿童手续比较麻烦。首先学校要同意，然后学校还要征求学生家长的意见。拿到父母签署的“同意拍摄”的文件以后，我才能将镜头对着他们。即使是痴呆儿，我也要走完同样的程序。