五、少用词，多用字，提高单字的储量

掌握汉字是我们文字工作者的基本功。一般人掌握两三千个汉字就能够与人充分交流了，如写信、发邮件和短信、留言、写个借条和契约之类的，都够用了。我们是专业的文字工作者（虽然中心任务不是文字工作，但文字是我们的工具），就应该掌握四五千个汉字，副刊的编辑、作者还应该再多一两千个。掌握的汉字越多，写文章时所用的篇幅就越小。

这个道理好明白。好比要组成一个工作队，如果你手下的专业人才越多，分工越细，队伍就越精干。我国的古代文字分工就非常细。以周代为例，马车文化非常发达，反映在文字上，与马车相关的字很多。一辆马车，几乎每个部位都有一个相应的字来表达。就说车轮吧：车轮都是用木头做的，外圈叫辋，最中心的是轴，包裹车轴的叫毂，毂与外圈之间呈辐射状的木条叫辐。如果你不掌握这几个字，描述车轮时就要费很多口舌，还不一定能说清。兄弟俩犁地时，犁上的一个部件坏了，弟弟说：哥哥，这个坏了。哥哥问：哪个坏了。弟弟说：“就是这个。”哥哥一个：“哦，原来是那个。”

那时也为马造了很多字，如：三匹或四匹马拉车，两边的叫骖，中间的叫服，拉帮套的叫驸；黄色的马叫骠，红色的马叫骝，黑色的马叫骓，浑身雪白的叫肃霜；甚至是黑头白足、身灰足黑都有专用字。为什么不嫌麻烦，造那么多相关的字呢？一定是经常提到马的颜色、车的部件等。这样，书写起来就节省篇幅了。

可以说，某方面的文字精细化程度反映这方面的社会发达程度和重视程度。周代的《考工记》详细的记载了车的做法，如尺寸、各部件间的比例等。

西方人为一周七天的每天造一个专用词，说明他们重视这方面，大概与上帝在七天里创造世界有关。相反，中国人不重视这个，用周日和六个数字对应了事。

农耕时代，给牲畜的命名就非常细：禽类公的叫雄，母的叫雌；牛公的叫牡、叫牯，母的叫牝；猪公的叫家或者假，鹿母的叫麀，母马叫骒（课）。三岁小牛叫特，如“胡瞻尔庭有悬特兮。”

像《左传》、《诗经》、《尚书》等典籍就是汉字的字库。我看《左传》，深感作者所掌握汉字之丰富，用笔之简洁。讲晋、楚两国结盟时，书中“楚人衷甲”四个字让人惊心动魄。衷是言不由衷的衷，本义是穿在里面的衣服。衷甲就是将铁甲穿在衣服里面。还有一段写卫侯无德：“公自城上见己氏之妻发美，使髡之，以为吕姜髢。”这里用了两个与头发有关的字：髡、髢，前者是剃头发，后者是假发。举这两个例子，就能了解作者的功力。

当然，现在我们没有必要花精力记这些有关马的专用字了，偶尔用到时，宁愿多花一点篇幅，如说中间那匹马、黑头白脚的马。但总体上，我们多掌握一些字对精确、简洁表达是有帮助的。

说多掌握汉字，不光指认识的字多，还指掌握每个字的多种字义。汉字演变了几千年，一字多义现象十分普遍。掌握的最好办法是理清字义变化的脉络，顺藤摸瓜，串起来记。单就这个题目可以再找机会讨论。

有人会说：古今字义变化那么大，记住现在怎么用就行了。以前的没必要掌握。我们也不是研究古文的、考古的。问题没那么简单。举几个例子。

去，我们都知道古汉语里指离开，而现在一般用于前往。我们说去上海，搁古时指离开上海，与现在相反。但是，你能说现在就不用“离开”这个意思了吗？你说“去世”怎么解释？去粗取精，去伪存真，不也是从离开这个意义上稍加引申的吗？

存，我们常用这个字，存钱、存包、存在。存字里含有子，有照顾小孩的意思，泛指照顾、体恤。曹操《短歌行》有“越陌度阡，枉用相存。”用的接近本义。但你能说现在就不用这个字义了吗？大家常常体验的一个词：温存，一个叠韵词，不还在用吗？

慢，忄旁，原指看不起别人，说刘邦看不起儒生，《史记》里就用慢字。现在一般用于速度。但傲慢、怠慢还在用本义。

掌握汉字是一方面，另外，还要活用汉字。汉语与英语不同。英语里每个单词都有明确的词性。即便是词性间转换，也要加上相应的后缀，让人一看就知道是副词还是形容词。汉语就不一样了。你说“火”是什么词？名词。但我说它是动词，指发火；我说它是形容词，指走红了。上下，既可以做动词，也可以是方位词。甲  丙丁的甲，可用于甲天下。冠军的冠本来是帽子，但可以用于勇冠三军。紫竹院里有一个馆，路边标牌上中文是“友贤馆”，朋友的友；英文是friendship gallery。英译显然出错了，如果翻回中文就是友谊馆。友在这里是动词，友贤，就是与贤人交朋友。这里的友应该是make friends。它与礼贤下士的路子是一样的。轻重，都是形容词，但也可以用作动词，如轻利重义，“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。”这样一活用，就简洁了。要不然，得说成“把利看得很轻，把义看得很重”。天是名词，但天足、天性，就是形容词了，相当于natural。天足就是natural feet。有人会说“人”能变词性吗？能。“有狼当道，人立而啼。”这里的“人立”指像人一样地站立。

当然，由于词性过于灵活，也有弊端，不严谨。如说张三战败，是张三败了；说张三战败李四，就是张三胜了。从逻辑上说，不如英语等严谨。我们作为中国人应善于利用汉字的特点。