六月十三这天一大早，扬州四望亭周围，人山人海，大家都朝亭子上面望。望什么？亭子上面有个人在这块捉马猴。一人一猴，蹦着跳着，人捉猴，猴躲人，转来转去。人是哪一个？是骆宏勋的家人余千。他并不是猴子的主人，是旁人请他来捉的。猴子的主人是西台御史栾鸿的儿子栾一万。前些时马房的猴子挣断了铁链子，溜出来了。栾一万出了个告示，哪个捉住猴子，赏银十两。昨天晚上，有人看见猴子溜在四望亭上，躲在上面不出来。今儿一大早，好多人去找余千，请他来捉猴子。他们认为他的武艺好，非要他来才捉得住哩。余千本来倒不在乎十两银子，不想出来捉，他痛恶栾一万的为人，不愿为他出力。后来经不起这些人一捧，一架，他好面子，就来捉了。这一来，一传十，十传百，许多百姓都晓得了，都赶到四望亭来看捉猴子。余千才跳上四望亭捉猴子，南边大街上来了人了，前面是一顶大轿子，轿子里边坐的这个人才难看哩。什么样子？尖尖的白果头，倒挂的肚肺脸，两道稀眉，一双小眼，一脸的麻子，都麻得球起来了，身材又矮又胖，活象条猪。上身没穿衣服，下身穿了一条裤头子，光脚穿了一双凉鞿子；他两手朝大肚子上一伏，天生的肉伏手扳子。他就是栾一万。他倚仗老子是西台御史，在地方上欺压百姓，无恶不作，扬州的百姓恨之入骨。后面一顶小轿子，里头的这个人长相也犯嫌，高高的个子，尖嘴猴腮，瘦得象棵麻杆子，白白的脸，没有一点血色，跟白纸差不多。头上戴一顶玄色细纱方巾，身穿秋罗长衫，白袜布鞋，手上拿了一把细蒲扇，慢慢地扇着，一副文绉绉的样子。他就是栾一万的管家师爷，叫华三千，专门帮栾一万出坏主意。一个叫一万，一个叫三千，配了对了。轿子后面有四个家人，都是栾一万的心腹，奴随主姓，都姓栾，叫栾福，栾兴，栾德，栾祥。栾一万来做什么的？他今儿早上也得到消息了，余千到四望亭去捉猴子了，他也来看捉猴子。轿夫抬着轿子，嘴里喊着：“让！让！”百姓一望，认得是栾一万，敢怒不敢言，只好朝旁边让，让迟了，撞伤了没处伸冤，弄得不好还要被打，打过了还要坐牢，所以不敢不让。轿子到了靠近四望亭的西街，在一家杂货店门口停下，家人上来将栾一万搀出轿子。华三千也下了小轿。这爿店房是栾一万家出租的，店老板不敢不巴结他，笑嘻嘻地迎接出来了：“栾大公子早啊！”“早！”“华先生早！”“早！”“诸位爷们早！”“店东早！”华三千过来了：“店东，我们家大爷来看捉猴子，在哪块看哩？”“随便哎，大公子欢喜在哪块看，就在哪块看。”“我们家大爷身体宽厚，不能与闲人相挤，要给他找个独乐乐的地方。”“独乐乐？我不晓得哪个地方是独乐乐，你华先生看，你指出来，我照办。”“好的。”华三千把店堂四面一望，有个地方不丑。“就这样子，你叫人把柜台上东西顺下子，让我们家大爷站在柜台上看，既看得清楚，人又挤不到他。”“好！你华先生想个把章程，实在叫人佩服！——来啊，把柜台顺下子！”倒霉！清大早起来就爬柜台。学徒的赶紧过来把柜台上东西顺好。家人把栾一万搀到柜台里面，端了张凳子过来，栾一万在凳子上搭了一脚，朝柜台上一站。华三千等人站在柜台外面侍侯。栾一万站在柜台上望望，好是好，就是这个地方不直对亭子，要把头偏过来，把身子往前倾倾才看得见哩。望啊望的，一会儿工夫，腰有点酸了。“华三千小伙啊！”其实华三千岁数比栾一万大，栾一万却喊他小伙，他也听惯了，只要栾一万高兴，就弄个小伙做做。“大爷！”“我看得不舒服。”“噢，噢，门下晓得了。——店东，你叫人把这块‘南北杂货’的招牌下掉，让我们家大爷抓住挂招牌的钩子看，就省劲得多了。”“这个……好，照办。——来啊，把这块招牌下掉！”倒霉，请大早起，不但爬柜台，还要下招牌。学徒的过来把招牌下掉了。栾一万左手把挂牌子的钩子一抓，呣，好得多呢。好是好，就这只右手空下来了不称劲。“华三千小伙啊！”“大爷！”“我这只手没得东西抓。”“门下晓得哩，你这只手不着实，我也在块找哩，没没有找到相巧的东西哩。”“端张板凳来，你站在板凳上，我这只手放在你头上就行了。”“好的。”华三千没得办法，栾一万看中他这颗头了，只好端了张凳子开，朝凳子上一站，栾一万就左手抓住钩子，右手捺住华三千的头，“呣，高矮正好，这样舒服得多呢。”
    大家的眼睛都朝四望亭上望，看余千捉猴子。哪晓得猴子异常灵活，亭子上四面都有格扇，它东边窜到西边，南边窜到北边，里面跳到外面，外面跳到里面，着实快哩。余千跟在后头不住地窜来跳去，天又暖，跳得一身大汗，始终捉不到。不捉唦，“牛”已经吹出去了，怕丢脸被人笑，只好咬住牙子在块跳。
    这时候，西街上又来了人了，男男女女来了二十多人，全是骑的牲口。领首的一个身高一丈开外，紫红色的脸，两道浓眉，一双虎目，正准鼻子，四方口，招风大耳，颏下一部胡须根根皆白。有几句赞他：
    凛凛身躯丈二长，
    面如紫玉气轩昂。
    口方鼻正双耳坠，
    颏下胡须白似霜。
    浓眉直竖惊人胆，
    虎目圆睁起电光。
    山东在数称豪杰，
        盖世英雄花振芳。
    花振芳的后面是老妻巴氏老太，女儿花碧莲，巴氏兄弟几位舅爷，还有十几个手下孩子。花振芳的牲口快，掉脸望望，家里人掉下去有一截子路了，就把牲口勒定，一声高叫：“老奶奶!”老太听见他叫喊，带住人众把牲口领了赶上来。“老爷子，招呼俺做啥?”他们说话都是山东腔。花振芳心里话，路上每到一个地方，她都要问离扬州还有多远了，都被她烦死了，今儿到了扬州了，她还不晓得，让她喜欢下子：“老奶奶，到了扬州了!”“此地就是扬州么？恭喜老爷子!”“恭喜老奶奶!”巴氏兄弟也过来向老夫妻道喜。他们因何要道喜？有个道理哩。原来姑娘花碧莲自从在扬州见到骆宏勋以后，觉得他是忠良之后，品格端正，相貌英俊，武艺出众，打心里喜欢他。花振芳晓得了姑娘的心思，也很赞成，就居心要扬州的骆宏勋做女婿。前番在定兴请骆宏勋的师兄任正千说亲，骆宏勋未允。后来骆宏勋回到扬州，任正千被人陷害坐了牢，花振芳三下定兴，翻监劫狱，把任正千救了出来，再次请他为媒，任正千满口答应，说亲之事包在他身上，因有病在身不能亲自一同前往，就写了一封信给花振芳带来见骆宏勋。花振芳老夫妻想到姑娘的终身大事就要定了，要得到乘龙佳婿了，当然欢喜。现在才到扬州，还没有见到骆宏勋哩，他们就“恭喜”起来了。
    花振芳等人进了西门大街，只见街道宽阔，铺面整齐。走了没多远，前面不好走了，街上人都挤满了。大家纷纷下马，由手下孩子牵住牲口。花老在前，慢慢朝前走，走着想着：今儿扬州怎么这么热闹的，大约是出会。再望望，不象，如是出会，中间的道路还要让开，现在连街心都挤得塞起来了。又见街上这些人个个一团神全朝前面亭子上望。花振芳也朝亭子上望，隐约间望见亭子上有人，不晓得是什么玩头，问问看：“朋友，你们扬州今天这许多人，是干啥的?”“今儿是特别热闹，看捉猴子，呶，就在前面四望亭上。”“捉猴子？捉猴子俺们家乡人捉得好。”“嗳，我晓得哩，你们要么不捉，捉起来就是二三十只。”旁边一个小伙插嘴了：“你怎么晓得的?”“我听说过的，他们山东人捉猴子，打听到这座山上有猴子，就带一套锣鼓家伙在山下敲，猴子就来听锣鼓了，一来起码二三十只，这时就捉只公鸡来一杀，把死鸡朝山上一撂，然后就拿绳子上山捆猴子，猴子一个都不跑。”“猴子怎么不跑的唦?”“全吓得呆住咧。”“怎么会吓得呆住的唦?”“你怎么不懂的唦，这叫‘杀鸡吓猴’，所以全吓得呆住了。”花老听听，真是热说，哪有这种捉猴子的。“朋友，亭子上捉猴子的是谁?”“你问捉猴子的是哪一个啊？告诉你，你站稳了，不要吓了跌下来，这一位是我们扬州一等，特等，超特等的英雄！”咦喂，扬州又有了超特等的英雄啦，我怎么不晓得的?“这位英雄是谁?”“就是余千余大爷!”花振芳心里好笑：原来是余千，他那么点本领居然在扬州称英雄了。“他可是骆宏勋的家人余千?”“奇怪，你怎么晓得是骆宏勋的家人的?”“俺跟他有交情。”“哦，你跟他是朋友啊!”“呣，也作兴是的，看这个山东老侉，身高个大，相貌惊人，也不是个等闲之辈。花振芳回头招呼老太：“老奶奶，你听听，余千都称英雄了。”“好么，余千称英雄，他主人骆公子也有面子。你问问余千捉的猴子，是人家的，还是自家的？如是人家的，他也许是为了钱，俺命手下孩子代他之劳，把猴子捉了，领的银子送给余千，俺闺女许配他主人，还望他在里面照应咧。”花老一听不错：“朋友，余大爷捉的猴子是人家的，还是自家的?”“是人家的，我刚才还看见猴子的主人的。”“猴子的主人是谁?”“猴子的主人……呶，那边柜台上站的胖子就是猴子的主人。”花老一望，离他不远，是有个胖子站在柜台上哩，这副鬼形都不要望了。“就是那个黑麻子?”“对了，就是那个黑麻子。”旁边的那个小伙又插嘴了：“老大哥，你不要阴险，你撮弄侉子喊栾一万黑麻子，栾一万来了气，拿片子送官办罪，侉子不是吃的你的苦嘛?”“兄弟，你只知其一，不知其二，栾一万平时欺我们欺惯了，这个侉子看样子不是好欺的，若是栾一万要拿片子把侉子送官，侉子也来了气了，手一抬，把栾一万弄两下子，就代我们出了气了。侉子打过栾一万，还不骑马溜嘛。他又不呆，当真在这块等官府派人来抓他？栾一万呐，下次要再欺我们，我们就说了：‘栾一万哎，你欺我们没得用呕，要欺老侉子才有本事咧!’看他好意思不好意思。”“好，这就让他喊，今儿要能代我们出口气就好了。”花振芳听得清清楚楚，心里话：原来这个栾一万平时会欺压百姓哩，我今儿倒要来领教领教哩。
    花振芳走到栾一万跟前没多远，左手理住胡须，右手两个指头指住栾一万：“黑麻子!”栾一万只顾看捉猴子，虽听见，没有在意。华三千在旁边注了意了。“大爷，请你把我头上的手拿掉，有人请教你。”“呸！他又不是喊我的哎，我又不姓黑，又不叫黑麻子。”“不，他大约同你老人家会过的，一时把你的姓名忘却了，你老人家这两天常常出外，阳光一晒，脸稍微有点个黑，又有这么几颗碎麻子，他以相貌取名，所以喊你黑麻子。”“要死了，代我拿片子送官办罪!”“你老人家一点涵养都没得，他是送你心上人来的。”“你怎么晓得的?”“你看唦，在侉子背后……”“一个老奶奶。”“在老奶奶的背后……”老奶奶的背后是哪一个？就是花碧莲。栾一万一望，口水都笑得淌下来了：“着实不坏!”“不好也不送得来哎。”“我想她做个三房哩。”“你要想她，就跟侉子谈谈，谈得合适，把侉子带家去，门下再进进言，包管你称心如意。”“我又认不得他，怎么喊他呐?”“就喊他大侉子。”“好的——大侉子!”“唷，黑麻子!”倒也罢了，互相都不喊名姓，互相都有称呼。“大侉子，你喊我有什么事?”“亭子上的猴子是你的?”“是我的。”“捉
住猴子怎么样?”“随便哪个捉住猴子，赏银子十两。”“赏字不耐听！俺代你捉，捉住猴子，你给五十两。”“华三千小伙啊!”“大爷!”“他要五十两哩。我有五十两买两只猴子都够了。”“大爷，你太小气了，莫说五十两，就是五百两，五千两，再说多些，五万两也值得的。”“瞎说了，我的银子大概不值钱啊?”“不是这个话哎，你听我说唦，你就答应给五十两，但是要跟侉子说明了，捉猴子的人要听你点。”“他如答应听我点呐?”“你就点侉大姑娘。大爷，你要晓得，美人儿在亭子上跳啊蹦的，多好看，拿钱也买不到哎。再说，你不是想她做三太太吗？不如先叫她跳把你望望，看合适不合适。”“这个章程不坏。——大侉子，要捉住猴子，我把五十两银子，不过捉猴子的人要听我点。”“好，听你点。”花振芳心里话：我面前的人哪个不能捉猴子啊，听你点就听你点。“你点谁?”栾一万用手一指：“她!”“俺?”“不是的，她!”“俺的老奶奶?”“不是的，她！”“俺的大舅爷?”“不是的，她!”“啊！花振芳明白过
来了：原来他是要点我的姑娘。这个黑麻子坏哩！只要你说出口点我家姑娘，我一个巴掌把你的头打了歪过来哩！你不说出口，我就装不晓得，跟你瞎扯。花振芳跟他在这块“大舅爷”“二舅爷”瞎扯。
    花碧莲在后面明白：这个胖子点的是我。来唦，我何不就上亭子捉下子猴子呐，我在山东还有点名声，扬州人不大晓得，我上亭子捉住猴子，扬州人就要惊动了。骆宏勋是为武的，不会不来看捉猴子，他看到我，也就会见到我的上人了，就好谈我的亲事了。姑娘拿定了主意，把妈妈的肩头一拍：“娘!”“乖儿!”“俺去捉。”老太太把姑娘望望，晓得姑娘的心意，点点头：“乖儿，小心点。”姑娘见老太允许了，随即叫手下孩子去买了一只桃子来，在身边收好，走到亭子面前，抬头把亭子望了下子：亭子一共有三层，第一层略微有点斜，比较宽，人上去好站脚；第二层是个斜势，又比较窄，没有一点功夫的人站不住；第三层是个大斜势，斜得很呢，简直不好站。姑娘有了数了，双足一踮，噗！上了亭子了。果然，旁边的人喊起来了：“侉大姑娘上了亭子喽!”一个喊，个个喊，看不见花碧莲的人也跟在里头喊：“侉大姑娘上了亭子喽!”花振芳正在这块“大舅爷”、“二舅爷”瞎扯，听见喊“侉大姑娘上了亭子喽”，掉脸一望，果然不错，姑娘上了亭子了。心里着急：这个黑麻子要点你，我偏不让他点你，哪晓得你自己倒上去了。人已经上去了，没得办法。花老不放心，要看清姑娘怎样捉猴子。抬头一望，这家杂货店的房子不矮，比旁人家的房子高，我不如上房子，站得高，看得清。脚一踮，噗！上了房子了。花振芳在房子上望着姑娘；巴氏老太和巴氏兄弟以及手下的孩子，在亭子底下望着姑娘；栾一万、华三千也在这块望着姑娘；四周的百姓这时候都在这块望着姑娘。