小年送灶爷  上天言好事

                       杨国桓辑录

　 每年的农历腊月二十三就是中国民俗中的小年。到了这天，意味着大年里我们越来越近了。传说这一天是“送灶爷”，据说这一天灶王爷要上天回天公玉帝那里那里述职，所以家家户户会敬献糖瓜（也有用芝麻糖的），为的是让灶王爷嘴甜一点，多在玉帝面前说好话，“上天言好事，下界保平安”，来年给家里带来一个更红火的好光景。

   灶糖是一种又粘嘴又粘牙的麦芽糖，把它抽为长条型的糖棍称为"关东糖"，拉制成扁圆型就叫做"糖瓜"。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。真关东糖坚硬无比，摔不能碎，吃时必须用菜刀劈开，质料很重很细。口味微酸，中间绝没有蜂窝，每块重一两、二两、四两，价格也较贵一些。糖瓜分有芝麻的和没芝麻的两种，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，虽大小不同，但成交仍以分量计算，大的糖瓜有重一二斤的，不过用作幌子，买的人很少。

    祭灶供灶糖的原因，是为了粘住灶爷的嘴巴。传说灶爷是玉帝派往人间监督善恶之神，它有上通下达，联络天上人间感情，传递仙境与凡间信息的职责。在它上天之时，人们供它灶糖，希望它吃过甜食，在玉帝面前多进好言。怕他到天上胡说瞎说，就都给他吃灶糖。灶糖黏哪，大概这灶王爷又贪吃，他一吃多了这灶糖，再张嘴说话就费劲了，他到了玉皇大帝那里，就不得不尽量少说精说。可想一想既然是上天言好事，咱们干嘛怕他多说呢，大概是怕他好话说起来就收不住，吹牛、浮夸过甚吧。想来那对咱们这些肉体凡胎的小老百姓也没什么好处。

    也有人说，祭灶用灶糖，并非粘灶爷的嘴，而是粘嘴馋好事、爱说闲话的灶君奶奶的嘴。总之，到了腊月廿三小年，中国民间的春节就进入高潮阶段，有民谚这样叙述：二十三 吃灶糖；二十四 扫扫房；二十五 做豆腐；二十六 杀猪肉；二十七 炖只鸡；二十八 把面发；二十九 洗洗手；三十晚上座一宿； 大年初一扭一扭……

    今天中午，我在人群熙攘的年货市场的一个摊位上随手买了一些芝麻灶糖，拿回来和我身边的孩子共同分享。脆生生的麦芽糖，一到孩子的嘴边，就乐翻天啦：有的粘住呀，有的正在退乳牙嚷嚷咬不动，有的弄碎了粘的满嘴巴都是。欢声笑语之中，我教孩子一句话：上天言好事，下界保平安！

    好了，就写到这儿，恭祝大家小年快乐！喜迎已丑牛年新春佳节！

                                                       （2009年1月17日）