江淮第一楼——望海楼

    在凤城河风景区的西岸，有一座誉为“江淮第一楼”的望海楼，它高32米，外观三层环廊，主体是栗壳、青灰二色，顶层游人可登高远眺，古朴典雅，呈宋式建筑风格。“江淮第一楼”匾额为当代国学大师、著名书法家文怀沙题写。
    原来的泰州望海楼，始建于南宋绍定二年（公元1226年）当时极负盛名。传说古代的望海楼与明代泰州才子储巏有关。储巏父亲做生意出海时遇到大风浪，在荒岛上被母猩猩救起。后来储巏随父亲离岛返乡，聪颖过人的他终成大器。储巏思念望子跳海的母亲，曾经在泰州东城登高望母，故望海楼又名望母楼。该楼历史上曾屡毁屡建，抗日战争期间，望海楼最终被日伪军拆除。
    2006年5月，泰州市规划局立项重建这一名胜古迹，今年十月，望海楼基本竣工，从而成为体现泰州历史的景区公园。望海楼西侧为文会堂。史载文会堂为北宋滕子京初建。当时，范仲淹在泰州任盐监，二人常与胡瑗、周孟阳、富弼等人在文会堂吟诗唱和。滕子京谪守巴陵郡并重修岳阳楼，范仲淹应嘱写了《岳阳楼记》。范仲淹与滕子京，早在泰州文会堂就以文会友，结有诗缘。新建的文会堂为宋式歇山五开间建筑，恢弘大气。堂前辟文正广场，中立范仲淹青铜塑像。青铜塑像前有一巨石，上书“文正广场”四字。广场东侧植有一棵稀有罕见的五干同根、连体合株的红果冬青树，特称“五相树”，寓指北宋晏殊、范仲淹、韩琦、富弼、吕夷简五位当朝宰相都曾在泰州为官知政。由此可见，宋代泰州人文之盛。赵朴初在为泰州所作的词中曾以“文昌北宋，名城名宦交相重”高度概括。
    古代望海楼这所以成为泰州名楼，还与历代文人写的登望海楼诗篇有关。明代刘万春曾作《登望海楼》一诗，诗日：落日凭栏望眼开，苍茫气色接蓬莱。千家为灶孤城合，万里帆樯一水回。不见秦鞭驱百去，空闻汉弩射波来。即今过客知多少，可有元虚掞藻才。
    在重建的望海楼中，有一气势恢弘的“海天旭日”大型瓷壁画，画面是辽阔的大海波涛汹涌一轮红日喷薄而出，将望海楼映照得分外妖娆，此画为泰州名画家吴骏圣所作，由江西景德镇瓷厂烧制而成。在望海楼北侧，有州城遗址和城墙，还有铜制的泰州的老地图，游人踩在地图上可寻觅到古城的各个地名。
    应泰州市人民政府之邀，北宋著名诗人范促淹第28代孙、原《人民日报》总编辑、现清华大学新闻与传播学院院长范敬宜为我市重建的望海楼作《重修望海楼记》碑文。
    《重修望海楼记》采用文言文形式，在不到600字的文章里，描述了泰州的历史、现在以及重修望海楼的意义，表达了“对海的敬畏、对大自然的敬畏以及对大自然客观发展规律的敬畏”，蕴涵着当今“环保发展、科学发展、和谐发展”的核心理念。

    范敬宜院长所作《重修望海楼记》原文如下：
     泰州，汉唐古郡，襟江负海，壤沃物阜，人杰地灵。其东南有楼，名曰望海，始建于宋，为一郡之大观。历代名贤，多唱和于此。先祖范文正公曾为泰州西溪盐监，而滕子京为泰州海陵从事，尝相与登楼，把酒赋诗，公有“君子不独乐”等句，其“先忧后乐”之意，亦已呼之欲出。再历二十余载，遂有《岳阳楼记》之作，发浩音于四海、振遗响于百代。故《泰志》称斯楼为“吾邑之文运命脉”，洵非虚语。元明以降，兵连祸结，斯楼屡建屡毁，不胜其叹。岂楼之兴废，或亦有关国运之盛衰乎？

   今逢盛世，遂有重修望海楼之举。公历二零零七年秋，巍然一楼飞峙泰州凤城河之滨，上接重霄，下临无地，飞阁流丹，崇阶砌玉，其势可与黄鹤楼、滕王阁媲美，允称江淮第一楼。望海楼之再兴，岂独泰州一邑“文运命脉”之象征哉！

   予登乎望海一楼，凭栏远瞩，悄然而思：古之海天，已非今之目力所及；而望海之情，古今一也。望其澎湃奔腾之势，则感世界潮流之变，而思何以应之；望其浩瀚广袤之状，则感孕育万物之德，而思何以敬之；望其吸纳百川之广，则感有容乃大之量，而思何以效之；望其神秘莫测之深，则感宇宙无尽之藏，而思何以宝之；望其波澜不惊之静，则感一碧万顷之美，而思何以致之；望其咆哮震怒之威，则感裂岸决堤之险，而思何以安之。嗟夫，望海之旨大矣，愿世之登临凭眺者，于浮想之余，有思重建斯楼之义。是为记。

                               公历二零零七年初秋  范敬宜敬撰