《明史‧艺文志》云:“西窗老人《兰台妙选》,三卷。”西窗老人,不知何许人也,其生平籍贯亦阙如。核存世唐宋命书,廖中《五行精纪》未引用《兰台妙选》,其正文前诸书标名亦不见录《兰台妙选》。岳珂注解《三命指迷赋》有部分引文,或云《兰台妙选》,或云《兰台赋》,或云《兰台妙选赋》,注解中多次论及“合兰台贵格”、“合于兰台贵格”、
“选入兰台之格”。《三命指迷赋》一卷,辑自《永乐大典》,旧本题宋岳珂补注。据四库馆臣考证,其书“知犹宋人所为也”。《五行精纪》成书于庆元丙辰公元1196年,岳珂注《三命指迷赋》何时完成无法详考,岳珂大概卒于淳佑三年公元1243年,由此推断《兰台妙选》当成书于南宋中期。
明隆庆二年公元1568年,万民英补注《兰台妙选》,云:“《兰台》旧传燕京一僧所撰,上中下三卷。上卷论格局之吉者,中卷论格局之凶者,下卷论格局吉凶之未尽者,注乃其徒为之。余病其注未尽,暇乃详注,复证以古今八字若干。”可见,万民英补注《兰台妙选》时亦不知作者何许人,只知燕京一僧撰,其徒注解。
万氏高度推崇《兰台妙选》,云“古今星命之书多矣,余独爱《妙选》一书”,并认为《妙选》一书“信非得道者不能作,真三命之指南,兰台之妙选”。万氏“病其注未尽,暇乃详注,复证以古今八字若干”,以大量的命例丰富和完善纳音论命的理论和方法,使《兰台妙选》一书获得新生。万注《兰台妙选》中大量的古今八字以明代中后期官宦为主,为我们研究明代政治和文化提供了第一手数据。
万注《兰台妙选》三卷善本藏于吉林省图书馆藏,属于海内孤本,极其珍贵。是书为刻本,半页十行,行二十字,有缺页。扉页题“隆庆刊本丁酉春仲重装怡斋”,下有阳文方印一,云“质清四十以后作”。由此可知,此书为怡斋重刻本。上卷回目下及后叙末有阴、阳文方印各一,印文分别为“质清所遇善本暂为护持”、“白门主江祝春章”。下卷末有有阳文方印一,云“怡斋过睍”。北京师范大学图书馆藏清抄本《海角遗篇》,扉叶题“海角遗篇丁酉后八月怡斋书扉”,书中亦有如上四方印文。据此推测,吉林省图书馆藏怡斋重刻本《兰台妙选》与北京师大图书馆藏《海角遗篇》属于同一时期刊刻。《海角遗篇》又名《七峰遗编》,前有顺治戊子七峰樵道人序,顺治戊子即顺治五年公元1648年。有清一代,逢丁酉者凡五,最早为顺治十四年公元1657年。则此怡斋本《兰台妙选》重刻的年代,当不早于顺治十四年。
吾友丁鑫华以吉林省图书馆藏万民英补注《兰台妙选》为底本,参照他本补齐缺页以成完璧,2014年于香港星易图书出版,嘉惠后学,阙功甚伟。
其后丁鑫华兄、李锵涛兄及余三人又将收录于《星平会海》《星学纲目正传》《古今图书集成》的旧注经比对予以补入,并修正初版的部分错误,于2015年出版增订版。
明清子平法大盛,至今日古法论命已基本默默无闻,希望万注《兰台妙选》的出版能继《应天歌》《新编星命总括新集》二书之后再次推动古法论命学习和研究的高潮。
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