吃苦教育有三重境界，其一是“挨”，其二是“适应”，其三是“超越”。

“挨苦”是最低的境界，就是成人强行安排孩子受苦，孩子极不愿意，有没有办法，只好“挨”，直到成人的安排结束。这种情况，不仅无益而且有害。我记得小时候，父亲也有意的锻炼我的吃苦精神，当时在农村，他的方法是增加劳动强度和延长劳动时间，但是，他的教育是失败的。他让我产生的是对劳作的厌恶和惧怕，不仅没有增长相反减小了我对痛苦的忍受能力。

“适应”是一个更高的境界。随着时间的延长，孩子的承受能力得到很大的增强，训练结束后，再遇到一般的困难和“苦”就不怕了。但是，“适应”只是增加了人的承受力，并不能减少孩子的惰性，增强孩子的意志,这个经验来自于我的一个同事，曾经北京市皮划艇冠军队的成员，他告诉我：以前训练太苦了，挑战人身体的极限，所以现在碰到熬夜加班等或苦或累的事情，都受得了；但自己的惰性没有受到抑制，还是能懒就懒，另外自己的进取性和自制力也没有比接受训练以前有过增长。

“超越”才是最高的境界，才是真正有效的教育。对此，我有过两次深切的体会，其一是2004年正月初八骑自行车200多公里到河北大学，其二是2006年元宵节绕北京二环步行一周；两次都是独自进行，行前内心都有较大写作压力，都有明确的自我激励的愿望。当行程结束后，都会想起《老人与海》里圣迪亚戈说的那句话：床是我的好朋友，床会成为了不起的东西。然后是舒服得不能忘记的睡眠，是接下来好长时间的积极和热情。整个过程中，虽然饱尝筋疲力尽的滋味，但是心里一点都不苦，相反越苦越有成就感，还想再苦一点，到了目的地后还想早走一段。