2006/11/12 - By 数位之墙创办人 - 关键字／标签：笔记本电脑 手机
ADSL 宽带 3G 电信运营商 无线上网
◎生活在全球最大无线宽带城市
想像一下，生活在一个全市有
90%以上的地区都能透过WiFi联机上网的城市，不论何时何处打开
笔记本电脑，几乎都能收到上网的基地台讯号。这种生活听起来很棒吧？
台北市，刚刚在2006年六月初，获得美国世界电信协会（
WTA）所属的「智能社区论坛」（
ICF）颁发年度智能城市首奖。经过国际认证机构JiWire公司验证，台北市已成为全球最大公共无线宽带网络城市。
当全球其他城市还刚起步在建立城市无线网络时，台北市的
无线上网 基地台（Access
Point）已经平均覆盖了市内
90%以上人口。预计其他城市可能要再花一年半到两年时间，才能追上台北市的脚步。
这项工程市政府并没有实质费用支出，而是由签约的承包商负责建立市内所有无线基地台。承包商也将独揽后续的上网服务收费，从营收中赚回投资。世界上其他无线城市计画，也大体循此一模式进行。
笔者在今年九月购买了生平第一台笔记本电脑，看到这则新闻大感兴奋，没想到自己有幸生活在这样的都市里。于是申请了台币近
400元包月的方案，幻想自己能随时随地连上网际网络。
◎无线城市的实际体验与感想
首先是笔者上班的大楼八楼没讯号（讶异的是，基地台承包商位在该大楼九楼）。号称覆盖
90%市内人口的无线基地台，一个都侦测不到。提著笔电一楼一楼往下逛，终于在四楼收到可堪使用的讯号。
后来很快明白，由于基地台是架设在路灯，大树，电线杆上，因此讯号无法触及较高楼层也是很正常。然而，同样是四楼，面对大马路的一边讯号可堪上网，远离马路的那一侧，讯号又恢复死寂。
已经很习惯拿著
手机到处都有讯号的笔者，面对这种情况有点吃惊。因为一个每月花上台币近
400元包月的消费者，并不觉得要「配合」承包商的技术问题来连接网络是很正当的事情。
后来笔者终于明白，这种无线网络最好是依照服务承包商的使用手册上说明的，乖乖坐在几乎都是二楼以下的
Starbucks之类的固定场所里上网，出了这些特定场所之后的讯号不能保证。
许多人振振有词的说，反正带著笔记本电脑也不适合到处走动，使用的时候也一定是坐著，在咖啡厅能上网已经可满足大部分人的需求。讲这种话的人一定完全无法理解，消费者要的是无所不在的自由。
◎广域的无线网络才是未来
在经历与公众WiFi相处的挫折后，笔者体悟到，广域（Wide Area
）的无线网络技术，才能真正符合消费者渴望。WiFi这种原先设计给区域使用的技术硬要拿来广域用，挖挖补补，总是有小孩开大车的感觉。
请注意笔者使用了「渴望」这两个字。当互联网已经是你生活中重要的一部份时，你不会能忍受自己付费使用的无线上网服务，是这种限制很多残缺不全的情况。
笔者开始想申请使用
3G无线上网服务。3G在台湾已经推出多年，有不少
电信运营商贩卖3G无线上网卡，售价不贵，插到笔记本电脑后就可以上网。只是上网包月费是WiFi服务的两倍以上，令人犹豫。
对于3G电信运营商来说，这种订价方式是对的。虽然
WCDMA技术的传输速率理论值仅有384K，远小于WiFi，但好处就是几乎走到哪里都有讯号。笔者就曾试过，使用3G在高速公路上一路联机两小时不曾断讯。
速度慢的服务却因更全面的覆盖而收费较贵。恍然大悟，原来「无所不在的联机」（Ubiquitous
Access
）才是真正人们想要的。消费者愿意花钱买自由，而公众WiFi将面临其他广域无线技术的严重挑战。
◎付费用户数量少得可怜
相对于 90%的人口覆盖及「全球最大」的称号，台北市目前公众WiFi
付费用户仅四万人。对于投入大量资本与时间建设无线基地台的承包商来说，微薄的收入导致扭亏遥遥无期，真是情何以堪。
许多讨论都围绕在上网费用过于昂贵因此接受程度不高。然而，相较于
ADSL的资费，WiFi目前的资费算不上贵。也有人说，因为能在无线环境下使用的应用（Application
）太少，所以消费者兴趣缺缺。
上述两项结论都只触及到问题表面。事实上，公众WiFi无线网络用户始终无法大量成长并不是个问题，问题反而在于我们原先对他的期望过高，导致市场定位错误，接著引发一连串的问题。
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黄芳宇，本名黄彦达；1998年
4月创立数位之墙，以观察科技趋势为终身职。曾任台湾新浪网网站总监，台湾大哥大营销副理，3G威宝电信营销经理。现为跨国谘询公司格理行业专家团 Top 20%专家
，从事互联网与电信行业谘询工作。 |
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