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2006/08/27 - By 数位之墙黄芳宇 - 关键字/标签:搜索引擎 门户网站 Google Yahoo!
◎搜索引擎在经营上的致命伤十年前当搜索引擎首度出现在世人眼前时,首页只有类似电话黄页目录一样的分类,每个大类底下有小类,搜索引擎经营者派人每天上网搜集网站并且分类,而用户依靠点选层层类别找寻网站。
然而天底下网站之多,分类分不完,更遑论每个人对类别的认知可能不同。于是再加上一个搜索框,可做关键字搜索。页面之简洁连当年的Yahoo!也不过就如此。
如今,Google更加简洁的首页画面,相较于各大门户网站眼花撩乱的首页,简直让人觉得互联网发展十年彷佛绕了一圈回到原点。然而,搜索引擎的身躯会不断肥大,却起因于一个非常简单的公式:
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由于大部分的人在搜索引擎找到网站之后就会离开,使得「每访客平均页面浏览量」很低,印象中记得当年的统计数据是大约 1.2个页面。对于想朝新媒体发展的搜索引擎经营者来说,这是严重的问题。
媒体最重要的事情就是发行量(报纸),或是收视率(电视),对网站来说自然的就是浏览量(Pageview),因为页面上可以夹带广告。如果每个用户都来看 1.2个页面就走,那广告的生意还怎么做呢?
◎延长用户停留时间,或寻找量少质精用户
从下图来看公式,不难发现要拉高「每访客平均页面浏览量」,就必须延长用户停留在搜索引擎的时间,提升「网站总页面浏览量」。因此「准备多一点内容给用户看」就成了理所当然的思维。
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但是这里似乎有第二条路。单纯就下图公式来看,「减少网站总访客数量」也可以达成提升「每访客平均页面浏览量」的效果?!笔者每次谈到此点,底下听众就笑成一团:有谁会干减少网站访客的事情?
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这其实大谬不然。从营销角度观之,经营者永远可以选择只做少数人的生意,只要这群人量少质精。换言之,若只针对少数重度搜索使用者来经营,是有可能进行市场细分的。
只是市场细分永远只会发生在市场饱和时。十年前的互联网商业环境尚在跑马圈地时代,大家都想做又大又广的生意,做深作精的生意在当时不会成为经营的焦点罢了。
然而,为了提升「网站总页面浏览量」而必须进行的「内容生产」,却非科技背景发家的矽谷工程师所擅长。于是搜索引擎经营者开始思索内容要从哪里来的问题。
◎互联网的低成本出版
第一个解决方法,就是开始编辑「互联网杂志」。传统的杂志有记者和编辑,经过每期编辑会议决定当期焦点后,再经过各式压榨脑力的过程而将内容产出。印刷后出版,透过渠道销售。
而「互联网杂志」则是由搜索引擎人员搜罗互联网上有趣网站进行主题式汇整,形成一个个专题放置于搜索引擎上进行导览。没有记者,不产出内容,这些人只做编辑,发行时也没有渠道和印刷成本。
在观看这些导览时,用户虽然最终会离开搜索引擎,但是已经初步达成延长用户停留时间的目的。在这里,我们第一次看见互联网带来的带宽与储存成本的降低,为出版业的变革敲下第一响。
相较于以往印刷出版的高门槛,很多人或者企业可以轻易把内容出版到互联网上。不用印刷,不需支付渠道成本。当网络内容呈爆炸成长时,搜索引擎编辑人员能够轻易在网上找到各式题材进行编辑。
时至今日,虽然此类互联网杂志已不复见,但大量的网上内容再加精确的搜索引擎,已经取代很大一部分人的杂志购买行为。十年前一本畅销杂志的每月销售量,到现在缩水成只剩一半不到。
◎号称是新媒体,却只放二手内容
「借用内容」的更进一步作法,则是和传统内容提供者(报业,杂志等)洽谈内容合作,直接把较优质内容放到搜索引擎网站上。由于内容本身的多元性,98年开始搜索引擎有了「频道」的概念出现。
其次,免费的软件服务也会产生浏览量,但是与内容生产无关。因此免费的电子邮件邮箱与网络行事历服务在98年的时候蔚为风潮,各大搜索引擎竞相提供。用户在使用时,浏览页面就跟著夹带广告。
最后,让用户自行生产内容如何?99年时,聊天室,讨论区,甚至类似Yahoo!Groups的服务让用户自己形成小团体,藉由交流意见产生内容,达成浏览量提升的目的,却不劳搜索引擎经营者自己生产内容。
就这样,搜索引擎藉著从网络上,从合作夥伴,从用户身上「借」来的内容与浏览量,转型成综合门户网站,开始跨出成为新媒体的第一步,尽管它使用的都是二手内容。
然而,满心期待从媒体与广告事业获利的经营者,却不知道后面有个简单而残酷的事实在等著,造成门户网站提供了大量的服务冲高浏览量,却无法只靠广告养活自己。
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黄芳宇,数位之墙总编,资深电信/互联网/科技行业 从业人员,永远的逐梦者。数位之墙于1998年 4月诞生, 以冷静的眼看待数字狂潮,以热情的心拥抱信息时代。希望能发挥微薄的力量,让人们对科技营销议题有更多面向思考。
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